太陽隊一直牢牢掌控著主動權，每次進攻都由郭旭作為發起點，他自己持球攻或者吸引防守分球給位置更好的隊友。
因為太陽打的是小球戰術，內線有著天然錯位，加上新秀格拉漢姆經驗不足，郭旭減少了出手，隊友更容易得分。
“小將軍”約翰遜在5分鐘時就被迫換下了格拉漢姆，換上了馬奎斯-丹尼爾斯加強防守，不換人小牛一節就得被打花。
只看體側數據和試訓結果，小牛管理層、教練組都對格拉漢姆充滿了期待，因為他的身體素質太好了，并且能夠中遠距離投籃。
可惜一出場打比賽，格拉漢姆就會顯出原型，他總是讓人很失望，季前賽就如此。
他的進攻**不強，喜歡站住了等待接球出手機會，根本不敢持球突破，接到球往往一步不運就找隊友傳出去。防守端他更讓教練抓狂，他一對一防不住人，尤其是防無球非常爛，霍華德經常一個反跑就輕松擺脫了。
單防時，格拉漢姆總想用肌肉來阻止對手，喜歡上搶，霍華德不和他拼筋肉，他在體系中就不知所措了。他盯防面框突破時也容易被簡單的變向移動過掉，他不犯規對手就輕松突入籃下了。
球商也是一項重要的天賦，格拉漢姆屬于頭腦簡單、四肢發達的球員，類似魔術隊那個不是泰勒的斯威夫特。前世擁有頂級身體的他6個賽季就無球可打了。
此時小牛管理層很痛苦，因為霍華德是他們看好的人，2003年時被太陽給截胡了。
前世霍華德對小牛的意義重大，不只是在進攻端提供火力，他還是最佳側翼防守球員。現在小牛沒有他，特赦了邁克爾-芬利，側翼防守能力在聯盟排不上號了。小牛能打進季后賽，但絕對走不遠。
后半段太陽換下了兩犯的哈斯勒姆，換上瓦萊喬，加強了對禁區的防守，丹皮爾沒法輕松得分了。得了10分的霍華德在8分鐘時被換下，派上了詹姆斯-瓊斯增加一個三分投籃點。
瓊斯的任務很簡單，防守和拉開了站定等機會，他發揮不錯，投中了一個三分球。
首節太陽36比26領先，郭旭4投3中，三分球2中1，得到了7分7助攻。
休息了一會兒的霍華德出場帶替補，和阿里扎、佩頓搭檔外線，內線是瓦萊喬和大衛李。
少了內內、喬約翰遜的太陽輪換陣容不像上賽季那么恐怖了，不再是經常吊打對手的“板凳匪徒”，但他們依舊和德文-哈里斯、斯塔克豪斯、范霍恩領銜的小牛替補拼了個半斤八兩，保持著優勢。
迪奧普加盟后，小牛內線防守有提升，丹皮爾休息了也能守住禁區。不過迪奧普在進攻端沒什么作用，替補搖擺人阿德里安-格里芬也是個藍領，小牛輪換陣容有兩個能放空的人，防守出色很難得分。
郭旭、馬里昂、哈斯勒姆一回來，太陽的跑轟戰術又開始發威。
迪奧普或丹皮爾在速度上吃虧，“小將軍”約翰遜這時做了一個錯誤的調整，他把大個子換下了，讓諾維斯基和范霍恩搭檔內線，和太陽拼進攻。
范霍恩的狀態一年不如一年，2003年后他就沒有再在哪支球隊打過完整的賽季，連一堆爛合同的尼克斯都看不上他。
“小將軍”想讓他上來加強進攻，可范霍恩現在得分能力不比丹皮爾強，投籃命中率很低。他在4號位打不了馬里昂，哈斯勒姆防守諾維斯基也比防丹皮爾容易。
反過來，范霍恩就是個防守黑洞，跟不上馬里昂的速度，后者下快攻連連得分。