袁從真輕輕地說道：“由她去吧，不一會自然會回來的。”像是解釋給身旁的張玄歧聽，又像是說給她自己聽的。
二人半夜被吵醒，這時都沒有了睡意，便在客廳中坐了下來。昏暗的光線里，二人靜靜地相對而坐。袁從真沉默了片刻，忽然說道：“我講個故事，你要不要聽？”
張玄歧嗯了一聲，忽然想到暗夜之中，孤男寡女共處一室，這種情形實在太過曖昧，加上鼻中又嗅到一股少女的幽幽體香，不禁心中一動。
袁從真頓了頓，緩緩說道：“從前，大山里面有一個村子，村子里住了一百多戶人家。因為在深山里，村里的人很少出去，山外的人也很少進來，因此跟外人來往極少。村里的老人常說，外面的世界亂糟糟的，又是打仗，又是鬧饑荒，老百姓民不聊生，日子苦的很。因此，村里的年輕人雖然好奇外面是個什么樣子，卻是誰也不敢輕易出山。就這樣，過了很多年，村子里的人互相嫁娶，人口是越來越多，但是新生的孩童里面，有許多都是癡癡傻傻的。村里的一些長者，看到了這種情形，知道長此以往，村子里將沒有一個正常人，到那時候，這些癡癡傻傻的人也活不長久。因此，便集合村子里的人，商量著定下了一條規矩。從今往后，村子里每一戶新添了人口，在孩子十歲之前，要出山尋找一個年齡相仿的孩童，收為義子義女，與自己的孩子一同養育。等到兩個孩子接近成年的時候，會對他們進行一個考驗，優勝的那一個，便認作是自己的親生骨肉、血脈傳人，剩下的那一個，就任其自生自滅……”
張玄歧聽到這個殘酷規矩，心里一驚，脫口說道：“這就是那個老者所說的螟蛉之子么？”話剛出口，就想到當時袁從真聽到這話時的羞惱神情，知道自己失言，忙又問道：“你的養父母呢，他們還好么？我還沒有拜見兩位老人家。”
袁從真似乎知道他并非故意提起螟蛉之子這四個字，并不介意，只是輕聲說道：“他們前些年便去世了，只留下我和姐姐相依為命。姐姐現在成了這個樣子，在赤城山上，我若不是成為十二執事之一，姐姐只怕早就不在人世了……”
張玄歧想到，按照赤城山的規矩，袁從真和她的這個姐姐，成年之后，多半兩個里面只能存活一個。而在養父母去世之后，雖然她的姐姐得了失魂癥，畢竟人還是好好地活著，這多半是袁從真的功勞。她一個被領養的義女，能夠在赤城山上存活下來，成為十二執事之一，并且顯得頗有威望，當真不容易。這些年她經歷過的艱辛，也許只有她自己知道罷了。
張玄歧想起，她姐姐患上的是失魂癥，這個病癥似乎不是先天生成的，便問道：“你姐姐從小便是患了失魂癥么？赤城山心宗的法術這么高明，
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怎么就不能救治好她呢？”