張玄歧聽麻素衣說了這么多，心里便多少有了一些底氣，知道自己在茅山咒術上一竅不通，僅僅賭咒大會這一關，肯定就過不去，其他的更不用多想了，因此心里卸下了負擔，輕松了許多。
到了賭咒大會這一日，天色微明，張玄歧便被叫起來布置會場。
負責首宗事務的一些弟子，在玉清宮大殿前的廣場上，搭建了一個高臺。這個高臺分為三層，如同臺階一般，級級高升。高臺之前，一字排開，擺放了三張長桌。
只見巳時一到，大殿前的鐘鼓樓里，鐘鼓自動齊鳴，各自鳴響十二聲，遠遠地傳送開去。
茅山三宗的弟子，在鐘鼓聲停歇之前，便紛紛來到大殿前集合，圍繞高臺，按照三宗的方位，分成三個方陣排列。
張玄歧站在首宗的弟子方陣里面，只見鐘鼓聲停下之后，茅山三宗三位宗主簇擁著茅宗一，上到最上的一層高臺。
茅宗一出行，原本靠的是輪椅，這時忽然換上了一個木制的坐榻。這坐榻懸在半空，瞧著很是神奇。茅宗一坐在上面，比三位宗主里面最高的劉長齡，看上去還要高出一截來。
站在茅宗一身后，為茅宗一推動坐榻的，卻是袁從真。
張玄歧聽身旁有弟子在低聲議論，說這個神奇的坐榻，乃是首宗宗主劉長齡孝敬的。為此，他不辭勞苦，親自前往海山三山，找到了制作不系舟的木材，然后請來能工巧匠，打造了這么一個精美的坐榻。據說，茅宗一見到之后，很是歡喜，現在日常出行，都是坐在這個坐榻上面。
這時，一名弟子忽然問道，那推著坐榻的美人是誰。張玄歧聽到這話，不由得轉頭去看。那先前說話的人，聽到這個問題，竟是閉口不答，同時做了一個禁聲的手勢。
高臺之上，茅山三宗三位宗主，向茅宗一行過禮后，來到第二層高臺就坐。等到他們坐定，茅山三宗弟子一起向著高臺行禮。
張玄歧行過禮，向高臺上看過去。只見袁從真站在茅宗一的身后，欣然地接受茅山弟子的跪拜，一束陽光，正好照射在她的臉上，看上去滿面紅光，志得意滿。
張玄歧看到這里，心里莫名地一陣失落，當下轉過臉去，看向三宗弟子的方陣，想看看還有哪些熟悉的面孔。
這時，只聽高臺上的司儀弟子大聲說道：“茅山三宗，大比之年，今日正式開始！首日是賭咒大會，三宗弟子，各結心印，兩心相印者，即刻上臺比試！”他話音未落，鐘鼓又是自動齊鳴，響了三響。
只見首宗的一隊弟子，搬來了三個注滿水的水晶皿，小心翼翼地，分別放在那三張長桌上面。隨后，又來了一隊弟子，在每個水晶皿的兩側，各自放了一個古舊的葫蘆。
張玄歧看到那水晶皿，已經覺得有些莫名其妙，這時見到又擺出來六個大葫蘆，因為此前沒有聽麻素衣說起過，更是意外，不知道這兩樣器物，到底要派上什么用場，那葫蘆里到底賣的是什么藥。
這時，在他前