崇禎登基后，出于對付閹黨的考慮，極大地削弱了太監的權柄。
派往各地的鎮守、稅監、礦監等，全部召回。
一時間，曾經風光赫赫的太監們全都變回了真正的奴才。
宮中萬馬齊喑，許多人都唉聲嘆氣，以為再也看不到出頭之日了。
然而僅僅半年不到，崇禎就性情大變，漸漸放松了對太監的管控。
雖然如今太監們依舊不能去往各地作威作福，但是已經可以離開皇宮，插手京師內的各項事務。
其中提督京師各大城門，核查軍隊兵額、軍餉等事務，都落在了太監們的手中。
在這種情況下，原本無人關注的都知監一下子變得熱乎起來。
因為都知監原本就有掌管行移、關知、勘合以及皇帝出行的前導警蹕等職責。
身為都知監掌司的黃敬，因此出入皇城的機會一下子增多。
他要去各處城門，給守門太監和守軍更換關防信物。
這天一大早，黃敬早早起來，吃了幾口東西，就出了皇宮，準備去廣渠門。
皇宮外的世界，和從前沒什么兩樣。肉眼可見的衰敗，令人心情惡劣。
僅僅是都司的黃敬，坐不得轎子、騎不得馬，不管去哪兒，只能走路。
要不是還有兩個小太監隨行，還有一身太監官袍，看起來就和尋常路人沒什么區別。
如今就連皇宮外面都有乞丐了。
守衛的錦衣將軍看到了，也當做沒看見，并不去驅趕。
不是不想，而是管不過來。
因為京師里的乞丐太多、太多了。
反正只要這些乞丐不靠近皇宮，錦衣將軍們才懶得多此一舉呢。
可這讓黃敬很沒有安全感。
他就是一個普通的太監，不像那些大佬，出行的時候前呼后擁的，護衛重重。
萬一被人搶了，都防備不了。
偏偏他的懷里揣著關防印信，輕忽不得。所以他一路走，眼珠子不得不四處警惕。
真要有人圖謀不軌，他……
可就要喊了。
然后他就看見一個乞丐，領著一個小孩，小心翼翼地看著他，小心翼翼地湊過來。
黃敬不禁吞咽了一下口水，打算讓一個小太監走到前面來。
如果這乞丐真要沖上來，起碼小太監能阻擋一番。
還沒等他開口呢，他就聽到了一道熟悉的鄉音。
“三兒，是你嗎？”
黃敬愕然看去，就見那乞丐怔怔地看著他，眼睛里全是淚水。
可一張臉花里胡哨的，也分辨不出模樣。全身上下散發著惡臭，光禿禿的腳丫子踩在地上，指甲里都是黑泥。
“你……”
那乞丐撲上前兩步，嚇得黃敬轉身就要逃。
可乞丐只是掀開了亂糟糟的頭發，露出一張完整的臉。
“三兒，你不認得俺啦？俺是你二哥啊！”
黃敬大吃一驚，仔細看去。這一次沒有了頭發遮擋，他終于認出了五官輪廓。
這一下不得了，反而是黃敬沖了過去。
“二哥，你真是二哥！”
那乞丐自然是黃維。
終于見著弟弟的模樣了，看到弟弟白白胖胖的，黃維別提多高興了。
幸好還記得自己的任務。
他伸出手想要抓住黃敬，可是看看自己臟兮兮的手，又尷尬地縮了回來。
這一切看在黃敬的眼中，反而誤以為黃維是自卑。
黃敬的眼淚刷地就落了下來。