天還沒有亮，延英學堂的學生們都等候在大門外，今年是年考，不能隨便進入學堂。
學生們在外面三五成群，低聲議論，都在討論今天的考題。
劉康走到范寧面前，低聲道：“那幾個家伙就是竹林七賢！”
范寧隨著劉康目光望去，只見最右邊站著七名中舍生，中舍生也就相當于三、四年級，看他們模樣，應該是三年級學生。
這七名中舍生自成一個小群體，個個衣著華麗，氣質卓然不凡，每個人的神情都頗為傲慢，對其他中舍生態度還稍微好一點。
但對下舍生，根本就不屑一顧。
七人中間有一個帶著高帽子的學生，身材瘦高，比范寧高了半個頭，相貌十分英俊，一雙目光格外明亮。
只見他穿一件質地考究的青緞士子服，腰束革帶，脖領間翻出一件上好的毛皮，他氣質極好，溫文爾雅，更顯得他玉樹臨風，在七人中極為搶眼。
“那個戴高帽的是什么人？”范寧努一下嘴問道。
劉康沒好氣道：“你忘了嗎？咱們在奇石館見過他的。”
范寧想起來了，好像是在奇石館門口見過他們祖孫二人，但范寧沒放在心上，有點忘了。
“他叫徐什么？”
劉康搖搖頭，“看來你真沒放在心上，他叫徐績，家在吳縣縣城，今年十一歲，三年前他也是以第一名考進了延英學堂，從第二年開始，他從未考過第二。”
“這么厲害，他擅長什么？”范寧好奇地笑問道。
“各方面都很厲害，聽說他四歲就會寫詩，六歲寫散文，書法尤其好，他祖父是平江府學首席教授，父親是進士，現在朝廷為官，可謂家學淵源。”
范寧暗暗點頭，這才是真正的神童。
這時，延英學堂的鐘聲敲響了，學生們魚貫進入學堂，年終大考終于拉開了序幕。
一百零四名學生分坐在三間考場內同時開考，位子基本上沒變，范寧的旁邊還是朱佩。
劉院主帶著十幾個教授和助教作為監考。
這時兩名助教將一塊大木板抬進課堂，掀開上面蒙布，考題終于出現了。
課堂上頓時一片驚呼。
幾乎所有下舍生都呆住了。
試題對中舍生還好，但對下舍生卻十分嚴峻。
賦詩一首，題目是《冬至》。
作門聯一幅。
默《論語》前三篇，《孟子》前三篇。
默《詩經》任意五篇
默《道德經》前五章
默《莊子．秋水》
要求酉時交卷，也就是下午五點結束考試。
題量大，內容刁，更重要是，很多內容下舍生根本就沒有學過，比如《詩經》，那是要入學第二年才開始學。
還有《道德經》、《莊子》這些課外讀物，對低年級學生還是要求太高。