范寧笑問道：“兄臺是本地人？”
胖士子搖搖頭，“我不是本地人，是江北岸揚州人，剛參加完解試，來這邊游玩幾天，上午才去了北固山。”
“北固山有什么風景？”蘇亮問道。
“哎！別提了，一肚子火！”
范寧和蘇亮對望一眼，范寧笑道：“這位兄臺不妨坐過來，我們一起聊聊。”
“好啊！”
胖士子連忙將他的五六盤菜移了過來，都是上好的肉菜，他的酒也是一瓶清酒，看樣子他的家境不錯。
胖士子刷地展開折扇，故作優雅地扇了扇風，粗短的眉頭一挑道：“先介紹一下，在下姓程，叫做程澤，不知兩位賢弟仙鄉何處，尊姓大名？”
范寧微微笑道：“我們都是平江府人，在下范寧，這位是我的好友蘇亮，去京城路過潤州。”
“你們是去京城趕考嗎？”程澤頓時興奮地問道。
范寧猶豫一下，還是點了點頭，“差不多吧！我們考童子科。”
“原來如此，看起來你們年紀不大，今年我也考中了解試，準備過些日子進京。”
范寧和蘇亮心中都不由一陣暗嘆，真是人不可貌相啊！這么胖的士子，居然也是舉人，兩人連忙起身行禮，“原來兄臺是舉人，失敬了！”
程澤得意地一揮手，“一個小小舉人算什么？以我家的財力，考上進士也沒有問題。”
這話讓人有點皺眉，考上舉人和財力有什么關系，難道他的舉人是花錢買來的，怎么可能？
程澤也發現自己話中漏洞，連忙解釋，“我的意思是說，家中富裕可以請更好的先生，像這次揚州解試，我師父就押中議論題和對策題，我才僥幸考中解試。”
“原來如此！今天程兄去北固山很掃興？”蘇亮還是有點不甘心，又把話題轉回北固山。
“小老弟，我這樣告訴你吧！山上什么建筑都沒有，什么甘露寺、北固樓，我統統都沒有看到，就只有一人高的荒草，而且山頂風很大，凍得我直哆嗦，我勸你們別去，真會失望的。”
這時，酒保送來酒菜，他也笑道：“北固山確實沒什么意思，就是上山看看江景，還不如去金山寺游玩。”
蘇亮低聲問范寧，“怎么樣，要去嗎？”
范寧笑著給三人斟了酒，“先吃飯，吃完飯再說。”
.........
李大壽正在船艙內揮汗如雨的練字，他雖然做事認真，但悟性稍差，只能比別人付出更多的努力，這一次他雖然僥幸考上解試，但李大壽心里明白，只是因為對策題發揮出色的緣故，審卷管便沒有深究他的書法。
但省試不行，來自大宋各州府的才華橫溢者聚集一堂，一筆看起來平庸的書法怎么可能得到審卷官的青睞。
而且書法是一個長年累月積累的過程，他現在只有三個月時間，如果不付出千百倍的努力，他的書法不會有進步。
認準了這個死理，他便抓緊所有的時間，恨不得連覺都不睡，不顧一切地瘋狂苦練書法。
范寧和蘇亮上岸的一個多時辰里，他已經寫了八百余字。
這時，他忽然聽見范寧在喊自己，“大壽！大壽！”
別人他可以不理睬，但范寧是他師兄，李大壽連忙放下筆，走出船艙。
“師兄，找我有事嗎？”
只見甲板上站了三個人，除了范寧和蘇亮外，還有一個圓滾滾的胖士子，李大壽不由愣了一下。
“這位是？”
范寧笑著給他介紹，“這位是程澤，今科揚州舉人，搭咱們的船去揚州，我們也正好想順便去揚州看一看。”