接下來是金明池畔的瓊林宴，這是士子們榮耀的最后**，天子設宴招待新科進士們。
金明池位于西城外，顯德四年，周世宗為了討伐地處水鄉的南唐，而特地開鑿用來訓練水軍的人工湖，湖水面積有上萬畝。
經過宋王朝近百年的營建，金明池已經成為一座環境優美的皇家園林，園林內是各種精美的建筑，每次科舉結束后，盛大的瓊林宴就在這里舉行。
但如果以為勞累一天的進士們可以在宴會上大吃一頓，一醉方休，那就大錯特錯了，瓊林宴確實可以喝到最好的皇宮美酒，各種美味佳肴也很豐富。
但估計沒有多少人能吃得下，在金明池畔四周，捉婚的豪門權貴們已經布下天羅地網，大有不捉住佳婿絕不罷休的勢頭。
書中自有黃金屋就是這個意思，一旦你考上進士，立刻會有豪門權貴來和你聯姻，陪嫁的財物至少都是十萬貫起步，良田美宅更是少不了。
但如果家中已有嬌妻幼子那就沒辦法，除非休妻另娶，當一個陳世美去包拯那邊報到，否則就白白錯過了這巨大的財富機遇。
這也是宋朝讀書人結婚普遍比較晚的緣故，萬一自己考中進士呢？
事實上，童子科進士同樣也不安全，盡管天子默許權貴捉婚，但同時也定了三條不準的規矩，不準逼已婚進士拋棄妻子，不準強迫婚姻，必須先得到進士本人的同意，不準捉婚童子科進士。
不過上有政策，下有對策，只要拿出足夠的誘惑，已婚進士說不定會自愿拋棄妻子。
至于童子科進士，不強逼成婚，訂下婚約總可以吧！
這頓瓊林宴，每個進士都吃得心事重重，天子趙禎喝了兩杯酒后便匆匆離去了。
一些陪席的權貴便已近水樓臺先得月，搶先坐到未婚進士的身邊，開始了討價還價。
范寧措手不及，一個油膩的中年大叔仿佛從天而降一般坐到他身邊。
他笑瞇瞇道：“在下楊壽，官任魏州刺史、高唐縣伯，很高興認識范進士！”
聽這官職就知道是一個在朝中打醬油的角色，根本就是虛職。
“前輩是天波楊府？”
“非也，我是開國大將軍楊傅之后。”
范寧記不得宋朝的開國大將中還有楊傅這號人，估計是個軍中暴發戶。
但這個不重要，重要的是此人想干什么？
范寧立刻警惕道：“在下是童子科，朝廷不允許捉婚！”
“范進士說到哪里去了？”
楊壽假笑一聲道：“我有個小女兒，今年十一歲，我打算將來給她陪嫁十萬貫錢，良田三千畝，京城美宅一座，不知范進士愿不愿意有個約定？”
“很抱歉！我前些日子已有婚約。”
“你已有婚約？”楊壽眼睛瞪大了，“和誰有婚約？”
“和龐太師的孫女。”范寧順手把龐籍拉過來當擋箭牌。
楊壽的臉色頓時變得十分難看，他先祖只是一名中級將領，后來做糧食生意發了家，花重金從劉太后手中買了刺史虛職和爵位，他是躲在樹林里，買通看守士兵才偷偷溜進了瓊林宴，以他的身份哪里惹得起龐籍。
他悻悻地哼了一聲，起身離開了，又去尋找下一個目標。