這時，藺弘笑道：“吃得差不多了，我們下午還要去買書，結帳走吧！”
眾人湊了錢，和酒保結了帳，紛紛起身向樓梯口走去。
這時，樓梯口上來兩人，為首之人走得很快，險些和走在前面的董坤撞在一起。
“是你們？”
這名年輕男子看清眾人，頓時臉色一變，眾人也認出了他，是吳江的柳然，柳然是上屆童子科進士，年初通過了吏部考核，被封為正九品的揚州刺史判官，當然只是候補，這次四十九名童子科通過三十四人，全部授予候補官，待四年后再考核能否選為京官。
雖然柳然父親是朝廷高官，這個規矩也不能打破。
眾人認出柳然，皆對他怒目而視，這幾年大家都知道這個柳然在拼命追求朱佩，朱佩從來都對他不假辭色，但他臉皮之厚，可謂前無古人后無來者，連京師的城墻都要自慚形穢。
他甚至說服家族來幫助自己，正是他和柳家橫插一腳，使得朱家內部為這件事矛盾極深，范寧和朱佩的關系始終沒有一個說法。
李大志等五人受朱佩的恩惠頗多，他們早把朱佩視為師姐，對這個柳然一直沒有好臉色。
幾個人僵在樓梯，皆怒目而視，互不想讓，這時，掌柜跑上來道：“各位，給我一個面子吧！不要在小店鬧事，幫幫忙。”
李大志想到他們還要參加科舉，便對眾人道：“今天我們心情不錯，不要被某些人壞了心情，我們走吧！”
眾人皆狠狠瞪了柳然一眼，這才匆匆走了。
望著五人背影走遠，一名同伴問道：“柳賢弟，他們是什么人？”
柳然冷冷哼了一聲，“某人的一群狗腿子而已！”
“某人又是什么人？”同伴更加好奇地問道。
“就是范寧，李兄知道嗎？”
“原來是他！”同伴不禁愕然。
.........
范寧目前住在自己的新宅內，目前除了他以外，他的母親和妹妹也在去年秋天來京城和兒子團聚，同時也帶來幾名丫鬟，使新宅不再冷清，不過父親因為實在走不開，這次便沒有來京城。
過了年，范寧就已經十七歲了，他身材又長高了幾寸，變得肩寬體壯，相貌中的童雅之氣盡去，臉型略顯瘦長，皮膚也比少年時白了不少，看起來就是一個清雅文儒的年輕書生。
范寧這兩年官運不錯，大前年他獻神臂弩有功，官升一級，被封為從七品朝散郎，數月后又因為探查隊先后找到了毛人島和庫頁島，天子趙禎大喜，論功行賞，賜范寧為縣子爵。
年初童子科進士考核結束，范寧也跟著升了一級，升為正七品宣德郎，改任天章閣承旨，天章閣承旨只是他的官職，但他具體出任的差遣職務還沒有確定，所以這段時間他基本上空閑無事。