小冬今年十五歲了，去年他父母給她定了一門親事，是京城一個賣豆腐家的兒子，年方二十，雖然門第不高，但畢竟是京城本地人，祖上在內城傳下一間小院子，這家境已經非常不錯了。
雙方定了親，明年小冬十六歲時，八年的侍女契約也正好到期，小冬便可以正式出嫁，當然，朱家和范寧都會給她一份豐厚的嫁妝
朱佩沉著臉道：“小冬，你在外面見未婚夫，沒人會說你什么，但我要警告你，小官人不在京城之時，你若敢把未婚夫帶進府來，壞了規矩，你非但一分嫁妝沒有，還要吃官司，你明白嗎？”
小冬嚇得臉色蒼白，連連搖頭，“打死我也不會做這種事情！”
在京城，這種事情確實比較常見，一些仆婦丫鬟趁主人不在家，便將外面的情郎帶入主人后宅中廝混。
若情郎不學好，還會勾引一些無賴浪子一起來玩，甚至娼妓也帶進來，將主人府宅鬧得烏煙瘴氣，敗壞了主人名聲，所以朱佩必須要警告小冬，這小妮子心思比較活絡，得防著她一點。
“算了！若小官人不在京城，你一個人住在這里估計也害怕，你就先回朱府和父母住一起，等小官人回來后再接你。”
“謝謝姑娘，小冬聽姑娘安排。”
小冬猶豫一下又問道：“小官人最近要離京嗎？”
“我也說不準，過幾天你就知道了。”
朱佩帶著劍梅子和小文從后門進了府宅，后門是和下人房想通，朱佩又從另一道小門進了后宅，正好看見張三娘在后院掃地。
朱佩連忙上前道：“大娘，讓我來，你坐著休息！”
張三娘最喜歡朱佩，不知多少人要給兒子做媒，都通不過張三娘這一關，張三娘可是看著朱佩長大的，多少年前她就做夢自己兒子和朱佩成親，現在眼看美夢有希望變成現實，她哪里還看得上其他人家女兒。
張三娘連忙擺手笑道：“你這個千嬌百媚的小娘子哪里能做這種粗活，大娘是身子有點乏，特地來掃地活絡活絡筋骨。”
張三娘忽然看見劍梅子和小文拎著大包小包行李，不由一怔，“阿佩，你這是？”
“我要回去吳縣木堵鎮去探望祖父，聽阿寧說大娘這兩天也要回去，所以想和大娘結伴走呢！”
張三娘頓時大喜，“好啊！我是明天就啟程，你來得及嗎？”
“當然來得及，我東西都收拾好了，今晚我恐怕要住這里了，陪大娘說說吧！”
雖然朱佩晚上住在這里有點不太妥當，但張三娘是鄉下婦人，她考慮問題比較實際，明天天不亮就要出發，朱佩當然要住在這里。
她連忙對小冬道：“你去告訴小官人，就說佩姑娘明天和我一起回吳縣，讓他租一艘大點的船。”
“知道了！”小冬飛奔而去。
張三娘又對朱佩笑笑瞇瞇：“這里空房間很多，你今晚就住大娘房間對面，那里正好有現成的被褥，阿梅和小文也住在后宅，我收拾兩間屋子出來。”
朱佩俏臉一紅，范寧一般睡書房，他把主人臥房留給父母，但張三娘知道主臥房是兒子和兒媳的，她不能住，她便睡在次臥房，她說的對面房間就是主臥房，朱佩怎么能不臉紅？
不過臉紅歸臉紅，朱佩還是心安理得地住進了主臥房，她換一身男裝，頭戴紗帽，身穿襕袍，手執一柄折扇，便邁著書生步向前院走去。
剛走到外院長廊，朱佩便遇到了匆匆走來的范寧，朱佩抱拳笑道：“范兄，船訂好了嗎？”
“本來就訂的千石客船，不用換，不過你怎么要回吳縣？”范寧奇怪地問道。
朱佩搖搖扇子道：“本東主要去巡視一下木堵的倉庫和奇石館，不很正常嗎？”