范寧心中十分苦澀，他現在才明白為什么二叔聽說自己要去拜訪堂祖父，表情為何那么怪異，原來今天才是自己真正的述職啊！
范寧沉吟一下道：“我先要問一下祖父，就算朝廷沒有開疆，這些底層百姓的生活就會好起來？”
范仲淹心中一陣黯然，他何嘗不知道范寧說到根子上了，如果是那樣，還需要慶歷革新做什么？
事實上，正是因為慶歷三年王倫的造反，才大大震動了朝廷，最初促使官家下決心進行改革，可惜當時官家的皇位還不穩，最后在權貴的逼迫下，不得不妥協退讓，放棄了改革，現在官家的皇位倒是坐穩了，但他卻沒有了改革的激情，卻對開疆辟土感興趣起來。
不過范仲淹在孫子面前是不會表現出絲毫妥協的想法，他冷冷道：“如果沒有在開疆之上耗費太大，朝廷至少還有余力賑濟陜西路災民。”
其實范仲淹說得也沒有錯，朝廷并不僅僅是對鯤州進行補給，還耽州和流求府，尤其是流求府，駐軍消耗極大，又幾乎沒有產出，每年需求巨大的補給朝廷帶來了沉重的負擔，本來朝廷財力就拮據，海外開疆之后，朝廷財力就有點入不敷出了，便想盡辦法增加收入，田黃石變為官營就這個背景下發生的。
朝廷的巨大開支最終還是由百姓來承擔，范仲淹看得清楚，他擔心海外開疆會成為一個填不滿的財力無底洞，這才堅決反對海外開疆。
但范仲淹也犯了讀書人普遍存有的錯誤，那就是經驗主義，他沒有去過鯤州，便有點想當然地認為鯤州苦寒之地，只能靠朝廷補給才能維持下去，至于養馬，范仲淹也認為并沒有太大意義，軍隊若不進行徹底的改革，就算擁有再多的戰馬，也不會是遼國的對手，況且養馬也是要耗費巨大資源的。
不過范仲淹畢竟從政經驗豐富，他雖然反對開疆，卻沒有貿然把奏折交給朝廷，他想聽一聽范寧的解釋，然后再做決定。
范寧組織了一下思路，決定還是從祖父最關心的地方入手，來慢慢說服祖父。
“祖父是否知道，鯤州已經遷入一千六百戶漢民，今年準備再遷入四百戶，人口過萬了，祖父想不想知道他們的情況？”
“你說，我聽著！”
“孫兒專門了解過，去年遷入的一千戶百姓中，有七百戶就是陜西路的災民，旱災使他們實在活不下去，把家中的土地賤賣，攢了一點點糧米逃難到京城乞食，朝廷便把他們和另外河北三百戶流名一起送來鯤州，一共五千四百余人，他們每戶得到兩百畝土地，今年已經開始耕種，家家戶戶很快會有新的房宅，有足夠的糧食和布匹，他們生活很滿足，沒有一個人愿意再回大宋。”
范寧見堂祖父沒有打斷自己，又繼續道：“祖父或許會認為他們的富足是得到大宋的補給，第一年確實是這樣，但從去年開始就不是了，軍墾的兩千頃麥田產糧達三十萬石，完全解決了軍隊、百姓和勞工的吃飯問題，今年的產量還會更高，加上百姓種植的小麥，今年的糧食將達八十萬石，我估算過，今年秋天最后一次回宋，我們最少將運送四十萬石糧食給朝廷。”
聽到這里，范仲淹的臉上有點動容，沒想到鯤州居然這么快就反哺朝廷了，他開始有點坐不住，又道：“你繼續說下去！”
“不光是糧食，鯤州礦山豐富，尤其是金礦、銀礦以及硫磺礦，我們找到三座大型銀礦和兩條金砂河，六月份開始開采，每年至少可以給朝廷輸送白銀百萬兩和黃金十萬兩，另外，鯤州的漁業資源極為豐富，我估計以后每年可以給京城提供魚干五萬到十萬擔，而我們對朝廷的需求，就是需要一些日用品和茶葉，連布匹我們都能自己解決，甚至可以和日本貿易，將大宋的絲綢、瓷器、茶葉、紙張和其他日用品賣給日本，換取大量白銀，以后鯤州會成為朝廷的重要財源。”
范仲淹一時沉默了，他了解范寧，范寧不是信口開河之人，他這樣說，必然是胸有成竹，范仲淹極力反對開疆的觀點在一樁樁事實面前有點動搖了。
沉默良久，他又問道：“現在養馬情況怎么樣？”
“回稟祖父，我這次帶回來五十匹小馬駒，事實上，到今年年底，鯤州新增小馬將達五千匹，五年后，鯤州可以每年給大宋提供一萬匹戰馬，十年后，這個數字將增加到兩萬匹，而且它們不是普通馬，而是真正的軍隊戰馬。”