賈昌朝的府邸位于太平興國寺附近，以他兩朝元老的身份，算得是大宋權貴，他的六個兒子都在朝中為官，還有他的門生故吏，瓜蔓鋪得很廣，可以說他的勢力遍布朝野。
賈昌朝是在慶歷時期為相，當右相呂夷簡全力打擊范仲淹時，他也暗中助力，把范仲淹一黨徹底擊潰。
不過天子趙禎出于平衡，也將他的相位同步摘掉，改任武勝軍節度使、檢校太傅同中書門下平章事，隱忍了十幾年，就在賈昌朝年過花甲之時，他的機會又來了，王堯臣病重，辭去了副相之位，天子趙禎有意讓他出任參知政事，重新復相。
這個機會賈昌朝怎么可能放過，他也知道天子沒有最后決定，為了拿下這個相位，他又開始重新施展自己的手段，指使門生薛宗孺，把矛頭對準了歐陽修。
之所以把矛盾對準歐陽修，是因為歐陽修得罪的人太多，得罪的人越多，自己的機會就越大，干掉歐陽修，他不僅可以得到文人集團的支持，還能得到錢家的支持，還有張堯佐的支持，張堯佐當然也會支持他，但力度不夠。
只是今天他得到一個令他失望的消息，左諫議大夫的任命下來了，不是他的得意門生劉沁，而是剛從鯤州回來卸職的范寧，著實讓他接受不了，要知道他活動這個位子已經很久了，在監察職位上有了自己的人，無疑會使他手中有了一把刀。
賈昌朝在書房內負手來回踱步，旁邊站著他的幼子賈炎和女婿李云。
“父親，其實孩兒覺得，文生兄沒有拿到這個職務是好事，文生兄離諫議大夫遠一步，父親就距離參知政事更進一步。”
還別說，兒子說得還真有道理，好事不逢雙，雙喜臨門的事情畢竟在太少，禍不單行才是常態，又想拿左諫議大夫，又想拜參知政事，官家可不是做善事的主。
倒不是說賈昌朝不如自己的兒子，而是當局者迷，旁觀者清，他在左諫議大夫這個職務上運作了很久，陷得比較深，簡單的說，就是有點著相了。
賈昌朝的心結一旦被解開，他的思路立刻豁然開朗，他滿意地向兒子點點頭，目光又轉向了一直沉默的女婿李云。
李云是他最欣賞的一個女婿，性格像自己，手段也足夠狠辣，目前出任知審官院，極有實權。
“賢婿應該和這個范寧很熟吧！”
李云點點頭，“小婿當年在吳縣為縣令時，和這個范寧打過很深的交道。”
李云笑了笑，“他那個神童大賽第一還是我點的，當年的小神童一下子變成左諫議大夫，想想都覺得有點不可思議。”
“那你應該感到慚愧才對！”
賈昌朝對女婿也毫不客氣地批評，“他現在已經是從四品，你還是從五品！”
“小婿知錯！”
李云口上知錯，但未必慚愧，他一直就很關注家鄉那個小朋友，范寧的飛黃騰達就是一句話，‘入了天子的眼’，從古至今不就這么回事嗎？宰相希望自己被天子青睞，大臣希望自己被宰相青睞，下面的士子們則希望自己被大臣青睞，假如有一天，士子忽然被天子青睞了，他若還不飛黃騰達，那真的就天理不容了。
范寧就是這種傳說中的好運者，李云除了羨慕外，還真沒有什么嫉妒之心，畢竟他自己也只比范寧低一級，他當士子時，被宰相青睞了。
賈昌朝看了他一眼，又問道：“我想知道這個范寧是個什么樣的人？”
“回稟岳父，這個范寧是個狠人。”
“狠人？”賈昌朝微微一怔，“你為什么會這樣說？”
李云心中略略有些得意，畢竟有些范寧的隱秘只有他才知道，他沒有隱瞞岳父，便將當年徐家被范寧用一塊莫須有的玉珮狠狠坑了一次之事，詳詳細細告訴了賈昌朝。
賈昌朝的眼睛慢慢瞇了起來，這手段狠啊！不亞于自己，可對方當時只是一個**歲的孩童，居然會這么厲害，他簡直有點不敢相信，他懷疑看了一眼女婿。
李云立刻明白岳父的意思，他連忙道：“小婿沒有半點夸大，這件事給小婿留下的印象太深，小婿至今記憶猶新。”
賈昌朝點點頭，他相信了女婿的話，既然范寧是個厲害人物，那他就得把輕視之心收起來，他又負手在書房內走了片刻，回頭對李云道：“你去給我好好查查這個范寧的老底，找一找他的把柄。”
李云是審官院的兩個頭目之一，找一個官員的把柄當然不難，但李云心里很明白，其實哪個官員都有把柄，關鍵是上位會不會放在心上，若上位者視而不見，你找到的把柄就算堆得和山一樣高也沒有用。
不過這話他不敢給岳父說，這些道理岳父會不懂？他既然要找范寧的把柄，自己老老實實去找就是了。