從京城去延安府路途遙遠，范寧還是第一次前往京城以西，一行十三人騎馬而行，除了左諫議大夫范寧外，還有兩名經驗豐富諫官一同西行，另外還有十名士兵為護衛，一路穿州過府，過了洛陽三天后，他們準備從潼關進入京兆府。
潼關是關中東大門，自古便是戰略要塞，天下九大雄關之一，不過在宋朝，潼關遠離戰場，已漸漸淪落為稅關，五百名士兵在這里鎮守，另外還有一座稅所，無論進出關中的貨物，都要在這里征繳商稅。
范寧是中午時分抵達潼關，狹窄的城門前排著長長的隊伍，一半以上都是商隊，用騾馬馱著厚重的貨物。
隊伍有兩列，一列是商隊入關，比較復雜，要核對稅票，征稅者到另一邊進行清點貨物，進展非常緩慢，而另一列是非商隊進關，則比較快捷，基本上維護著宋朝自由的風氣，不需要出示什么身份證件，直接可以過關，不過帶有大件行李，則要進行搜查，防止商人將貨物偽裝成行李混過關去。
這時，貨物關口忽然傳來一陣吵嚷聲，一名商人氣急敗壞大吼，“我已經在函谷關繳過稅了，為什么還要加稅，我這些貨物都是普通藥材，哪有那么昂貴？”
“你少廢話，你這個牛角粉怎么可能才五百文一斤，京兆府至少三貫錢一斤，還有虎骨也報得太便宜，你一定是賄賂了稅官，我們這里可不行！”
“放屁！你家的牛角粉才賣三貫錢一斤，我在鄧州收牛角粉就只要三百文一斤，虎骨也分生虎骨和熟虎骨，我這是熟虎骨，泡過酒的，怎么可能價值要那么高。”
“我不跟你廢話了，趕緊交稅，你不交稅就扣貨物，要不就回去，不要進關中。”
為首士兵剛要上前去打招呼，范寧卻拉住了他，“不急，再稍等片刻！”
旁邊一名老者嘆道：“聽口音是洛陽那邊人，這次慘了，不僅要補稅，還要重罰！”
范寧不解地問道：“老丈，為什么洛陽那邊就要罰？”
“小伙子，現在稅關都是私人包下來的，每年給上面固定交多少稅，然后剩下的就是他們的收入，本地人就稍好一點，一旦發現是外地口音，肯定要補稅，態度不好還要重罰。”
這時，一名稅吏大喊，“竟敢偷稅漏稅，按貨值的三倍重罰！”
幾名商人急著要論理，卻沖上來幾名士兵，不由分說將他們推攘進一間屋子。
范寧有點惱火了，給一名諫官使個眼色，諫官會意，立刻上前道：“我們是朝廷過來的監察御史，發生什么事情了？”
諫官們都有御史頭銜，御史頭銜，尤其是監察御史頭銜對地方官府極有威懾力，相反，諫官的身份在地方上的待遇就稍微差一點。
幾名稅吏吼得正兇狠，忽然聽說監察御史到來，他們頓時懵了，這也難怪，范寧和兩名諫官都穿著便服，十名士兵也沒有穿軍服，看起來就像有錢人家子弟過關一樣，怎么也想不到他們會是監察御史。
“胡說吧！你們怎么可能是御史？”為首稅吏不甘心地叫喊道。
諫官大怒，取出監察御史銀牌舉起，恨恨道：“睜開你的狗眼看看，這是什么？”
銀牌上刻著‘監察御史’四個大字，幾名稅吏立刻不敢囂張了，都低下頭，這時，潼關稅所的頭子聞訊奔了過來，連聲喊道：“誤會！誤會！”
他上前行禮，“各位御史辛苦了，請進關休息！”
楊諫官低聲在他耳邊說了兩句，稅官頭子瞪大了眼睛，驚恐地望著站在遠處的范寧，他連忙跑上前，長身施禮，“下官稽稅使毛求遠參見范知院！”
稽稅使連官都不是，只是一個稅吏，范寧一句話就能將他免職，他怎么能不害怕。
范寧倒也沒有為難他，淡淡道：“我們只是路過潼關，好像你們那邊繳稅有點分歧，你趕緊去處理好。”
毛求遠心知肚明，連忙跑進房間，不多時，幾名商人被放了出來，稅吏也沒有補征他們的稅，直接放行了。