城西清風茶館的一間雅室內，范寧正獨自一人飲茶，這時，移門轟的一聲開了，從外間風風火火走進一名身材胖大的中年婦人，她摘掉臉上覆面的紗巾，赫然正是歐陽倩的繼母薛氏。
薛氏怒氣沖沖瞪著范寧，“你害死了我兄弟，你還有臉要見我！”
范寧不慌不忙道：“既然你肯過來，說明你心里也明白，你兄弟不是我害死的，你為何不坐下來，聽我給你說說真相。”
“我憑什么相信你的話？”
話雖這樣說，薛氏還是一屁股在范寧對面坐了下來，像頭母狼一樣惡狠狠盯著范寧。
范寧笑著倒了一盞熱茶，推到她面前，薛氏一擺手，“你少啰嗦，有什么話你就趕緊說！”
范寧這才緩緩道：“你知道你兄弟薛宗孺坐實了我的彈劾罪名后，要承受什么后果？”
薛氏沒有吭聲，還是冷冷盯著范寧，范寧繼續道：“誣告罪坐實，首先是罷免官職，然后流放三千里一年，如果你丈夫肯替他說清，說不定流放之罪還可以免除，僅此而已。”
薛氏眼中露出一絲疑惑，“既然罪名不重，他為什么還要自盡？”
“自盡？”
范寧冷笑一聲，“你兄弟臉厚如墻，心中早就沒有什么尊嚴了，他絕不會愧疚自盡，你是他胞姊，你應該很了解他，他那樣貪生怕死的人會自縊而死？”
其實薛氏也一直懷疑兄弟不是自盡，但朝廷是這樣下的結論，他只能把懷疑放在心中，現在范寧犀利的話語一下子將這個謎底揭開，薛氏再也承受不住，一下子崩潰了，放聲大哭起來。
茶館掌柜被驚動了，他走到外間，不安地向內室張望，范寧向他擺擺手，示意沒什么關系。
薛氏哭了一會兒，漸漸平靜下來，她抹去眼淚問道：“是誰害死我兄弟？”
“這個誰也沒有證據，不過是誰在背后慫恿你兄弟告發歐陽修，那誰就是最大的嫌疑，這件事朝廷已經結案，我也無法再調查，也無從調查。”
薛氏低頭半晌，慘然一笑，“那我還得謝謝你告訴我真相。”
范寧搖搖頭，“我告訴你這些，是想消除你的敵意，然后我再和你做個交易？”
薛氏雖然知道了真相，也說了一聲謝謝，但并不代表她就真能諒解范寧，不管怎么說，是范寧把他兄弟送進大理寺監獄，范寧也是作惡之人。
不過薛氏心中對范寧的仇恨確實消淡了不少，只是仇恨變成了厭惡和反感，她冷冷道：“我憑什么和你做交易？”
“因為你需要錢！”
范寧毫不客氣，直揭她的傷疤，“以歐陽伯父花錢的大手大腳，你們家根本沒有什么積蓄，你兩個女兒過兩年要出嫁，她們嫁妝怎么辦？你的三個兒子要娶妻，他們和妻子住哪里？總不能倒插門住妻家吧！據我所知，你娘家和自己的嫁妝這幾年也被你兄弟折騰得差不多，你手中最多只有一兩千貫錢，這點錢能做什么？”
薛氏的臉色極為難看，范寧血淋淋地揭開了她的窘況，她家中有數十名傭人，兒女又多，每月開支極大，各種人情往來又不能丟面子，偏偏丈夫喜歡飲酒狎妓，花錢大手大腳，拿回來養家的錢很少，導致她家里每月入不敷出，她早就開始用嫁妝補貼家用了。
范寧說她手上還有一兩千貫錢其實還是高看她了，她手中只剩下幾百貫錢，每天為生計發愁，她把歐陽倩趕出家門，還真是想把小院租出去賺點菜錢。
薛氏臉上掛不住，恨得咬牙道：“你就是故意來羞辱我嗎？”
范寧搖搖頭，“我不想羞辱你，只想和你做個交易而已，你若肯答應交易，我會給你一萬兩銀子。”
薛氏心中怦的一跳，一萬兩銀子啊！有一萬兩銀子，她兒女的嫁妝和兒子的房子都解決了。
看在一萬兩銀子的份上，薛氏的臉色終于緩和了很多，她將桌上的茶一飲而盡，將茶盞往桌上一頓，“你說吧！想要我做什么？”
范寧緩緩道：“我要娶歐陽倩！”
“什么？”
薛氏驀地瞪大了眼睛，顫抖著手指著范寧道：“我明白了，你....你就是一直養她的那個漢子！”
范寧臉一沉，冷冷道：“你說話最好干凈點，什么叫養她的漢子，她被你虐待，我照顧她有什么不可以？”