范寧最初沒有出任應天府的想法，但趙宗實希望他去應天府上任，扭轉應天府完全倒向張賈二人的局面，在短短不足半個月的時間內，范寧確實扭轉了局面，結束了張賈派系壟斷應天府的格局。
但并不是說范寧的任務結束了，他只是取得了第一階段的勝利，事實上，趙宗實讓他對付的也并非楊渡，而是京東路安撫使趙謙。
應天府地位尊崇，絕不是應天府一家獨大，應天府同時還是京東路五府十二州八十一縣的治所，帥、漕、憲、倉四大路司的官衙都在應天府，有駐軍近十萬人。
應天府各個職能部門都和各路司接軌，并受其管轄。
知府和通判的職權劃分主要就區分在和路司的關系上，地方官府實行雙軌制，知府、知州屬于朝廷下派官，向朝廷負責，而通判是地方官，主要對接路司各官衙。
安撫使司、轉運使司、提點刑獄司和提舉常平司四大路司中，安撫使司主管軍權，統率京東路三萬廂軍，安撫使叫趙謙，是張堯佐提拔起來的心腹，他率領三萬廂軍駐防應天府，對東京汴梁虎視眈眈，是張堯佐的核心權力之一。
一旦趙禎駕崩，百官擁立趙宗實，不甘失敗的張堯佐很可能會依靠應天府的軍隊發動政變，這是趙宗實派系不得不防范的外部威脅。
范寧出任應天知府，就是為了在應天府內打進一根楔子，然后尋找機會扳倒安撫使趙謙。
當然，趙謙不是楊渡，不會輕易和范寧發生利益沖突，扳倒他也不是一天兩天的事情，必須從長計議。
一連兩天，范寧都在碼頭上忙碌地接人，第一天是應天府新任通判王安石上任，范寧帶領應天府官吏前來碼頭迎接。
第二天卻是他的家人和仆婦乘坐三艘大船抵達了應天府。
范寧抱著女兒范真，帶著妻子朱佩和歐陽倩走進了府邸，母親張三娘帶著妹妹阿多跟在一旁，后面還跟著阿雅和劍梅子以及四名女護衛。
“阿寧，這府宅好像比京城的府宅還要大很多啊！”張三娘驚嘆道。
“娘，這府宅的面積是三十三畝，要比京城府宅大十二畝，后院還有一座小山，你們去看看。”
朱佩身孕已經有五個月了，富態開始明顯起來，她聽說后院有山，便連忙催促道：“前院等會兒再看，先帶我們去看看后宅！”
眾人穿過中庭，來到后宅，一眼便看見儼如山林般的小山丘，一起驚呼起來，這時，女兒忽然看見了一只小松鼠，高興得手舞足蹈，尖聲歡叫。
眾人圍著山丘走了一圈，朱佩越看越喜歡，回頭問范寧道：“這宅子為何不買下來？”
范寧笑道：“首先是房東不賣，再有我在這里最多一兩年，以后不一定再來了，買下來也住不了，如果喜歡，租十年都可以。”
身后歐陽倩好奇的笑問道：“夫君，這小片山林除了松鼠外，還有什么小動物？”
這也是大家都想知道的答案，眾人一起望向范寧。
范寧撓撓頭道：“不瞞你們說，這只小松鼠我還是第一次看見，之前我什么都沒有發現。”
“哥哥，那里還有幾只大鳥窩呢！”阿多指著樹頂嚷道。
范寧這才發現樹頂真還有幾只大鳥窩，他之前也沒有發現。
“可能是我沒有注意吧！你們再仔細找找，說不定還有驚喜。”
范寧本想說，或許還會有蛇，但他沒敢說出來，他們家除了母親張三娘外，其他幾個女人都怕蛇，說出來這里就沒法住了。