張福來到柜臺前，店鋪外面的情形頓時嚇了他一大跳，外面上千百姓群情激憤，聲勢洶涌，有人不斷拿著石頭向店鋪砸來，伙計都抱頭蹲在地上，一個個嚇得臉色發白。
“到底是怎么回事？軍隊在哪里？”張福急得大吼起來。
“大管事，外面沒有軍隊！”
前臺掌柜哭喪著臉道：“今天全部是來退米的，沒有一個是來買米。”
張福也意識到不對，這不是少數人搗亂，而是出大事了，他急得抓住掌柜的衣襟道：“到底是怎么回事？我們的米出了什么事情？”
“大管事，看這個就明白了。”
兩名伙計端來一只大簸箕，里面堆滿了白花花的大米，至少有四五斗米。
“這是最初退回的五斗米，里面有很多白砂子，根本就不能吃。”
“白砂子！”
張福頭腦一陣眩暈，這可怎么找出來。
他抓了一把米，攤在手掌上，只片刻，便從大米中找出了十幾顆白砂子，和大米混在一起，很難分辨。
“這是哪里的大米？”
“是谷熟縣趙家的大米，只有他們家提供脫殼米，我們賣二十文一斗，出事的都是它們。”
張福心中亂成一團，他穩住心神道：“只有我們這邊有問題嗎？別的糧鋪呢？”
“都有問題，所有的張氏糧鋪都出現了退米風潮，現在大家都不敢買我們的米了，大管事，怎么辦？”
“退米！奸商！還我血汗錢！”
外面憤怒的人群喊聲起伏如雷，一塊塊磚石扔進店鋪，柜子被砸破，‘砰！’店鋪正上方張堯佐手書的‘食澤天下’的牌匾被砸了一大洞。
張福見勢不妙，再不退米，外面的人就要放火燒店了，他嚇得大喊道：“退錢！給他們退錢，全部退！”
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短短兩個時辰，張氏糧鋪出售摻砂劣質米的消息傳遍了全城，退米的人群從四面八方趕來張氏店鋪，不少人家明明買的是好米，但退回來的卻是摻了大半泥沙的土米，不給退就大吼大叫，打砸店鋪，退米風潮很快席卷全城，位于城南狀元橋的張氏糧鋪被砸毀，庫存糧食被哄搶一空。
為了防止事態擴大，知府范寧派出一千鄉兵前來維持秩序，并令宋城縣令侯文前來和張氏糧鋪談判，張氏糧鋪最終接受一個月內無條件退糧。
這場退糧風波足足鬧了一個月才漸漸平息，張氏糧鋪損失慘重，但如果僅僅是錢財損失還是次要的，關鍵是張氏糧鋪在這次風波中徹底喪失了信譽，店鋪客人急劇銳減，在隨后的半年內，張氏糧鋪陸續關門，從十七家銳減到三家，苦苦維持著慘淡經營。
受到宋城縣退米風波影響，其他應天府各縣的張氏糧鋪也同樣被波及，雖然沒有像宋城縣那樣慘淡，但市場占有率也從最初的四成降到兩成，跌了一半多，連各地茶鋪的占有量也跌倒三成以下。
趙謙被抓事件以及同時發生的退米風波對張氏家族在大宋的勢力影響深遠。
應天府只是一個起點，又漸漸波及到京城和京東路各州府，張家對大宋的影響力從此開始走下坡路，這對張堯佐爭奪皇位繼承權的斗爭無疑會產生極為不利的影響。
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