四天后，范寧抵達了揚州，揚州在兩年前被貨物中轉重地后，這兩年發展極為迅猛，尤其是沿江地區，出現了十幾座大型碼頭和數百座巨型倉庫，各州舟楫多如牛毛。
范寧的三千石坐船在運河上航行，運河上舟楫如織，一支支船隊運載著沉甸甸的各種貨物北上，上面蓋著厚實的油布，看不出是什么貨物，不過很有可能是琉球府和呂宋府運來的各種熱帶水果，或者就是呂宋府的第一季水稻。
運河里船只太多，航行變得有點緩慢，向遠處望去，兩岸分布著大片的稻田，遠處是一座座精致的小村莊。
揚州早已普及了雙季稻，產量很高，畝產達四百斤，是小麥的一倍。
這時，范寧忽然意外看見了大片玉米，讓他一陣驚喜，揚州也開始種玉米了。
前年，范鐵牛的玉米獲得了豐收，去年他在自己的五千畝土地上全部種上玉米，劉院主也在自己的三千畝土地種了玉米，兩人種的玉米去年再次獲得豐收，畝產玉米粒達千斤，頓時轟動了平江府，平江府迅速上報朝廷，朝廷極為震動，相國韓絳和富弼親自帶著數十名官員趕到平江府實地查看。
當確定玉米產量為真實后，整個朝野為之振奮，抗旱、高產，這簡直就是為北方旱地準備的糧食，從今年開始，陜西路和河北兩路的每個縣都選定了一定土地開始試種玉米，范鐵牛也因此被授予伯爵，賞銀萬兩，劉院主引推廣有功，也被授予子爵。
他的另一個產品南瓜也已在江南地區推廣，京城去年秋天上市了，一個南瓜售價達十貫錢，但估計今年開始大面積收獲后，價格就會直線跳水。
范寧沒想到揚州也開始種玉米了，范寧當然知道糧食產量是人口滋生的關鍵，宋朝因推廣占城稻，加上農業技術大大提高，使人口突破一億，清朝更是因為玉米、紅薯、土豆等高產農作物的出現，人口增加到四億。
現在玉米和南瓜出現了，那么會不會在數十年后，宋朝的人口突破一億五千萬呢！這就為海外殖民創造了人口條件。
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范寧在揚州見到了朱佩的二叔朱孝霖，就在兩年前，范寧剛剛開始建造新港之時，朱佩的祖父朱元甫終于因病去世，剛剛在成都府上任的朱孝云只能辭去官職，回鄉為父親守孝，范寧也和朱佩在前年夏天趕回吳江祭祀
朝廷規定官員的丁憂期最短為兩年，丁憂當然也不是指在親人墓旁結廬住上兩三年，只有極少數人會這樣做，而大部分官員都是在家里正常生活，很清閑地度過兩年丁憂期。
對于普遍百姓更沒有這么多嚴格的規矩，按照各地風俗來辦，江南地區比較務實，講究守孝不能誤了農耕生產，一般在親人入土下葬一個月后，便去除孝服，重新開始正常的生產生活，只是每逢祭奠日會趕去墓前拜祭。
朱孝霖在父親去世三個月后，便北上揚州開創他的事業，朱孝霖主要從事倉儲、航運和造船。
他有雄厚的資本做保障，加上他事先得到范寧給的消息，在揚州的長江沿岸大量購置土地，修建了三座可停靠萬石巨船的大碼頭和八十座巨型倉庫，擁有五百石和千石的漕船達數千艘，一躍成為大宋最大的內陸倉儲航運業主。
另外朱孝霖還在京口買下了實力雄厚的楊氏造船工坊，每年可造船上百艘，還能造出萬石以上的海船。
“阿寧，你看那艘大船！”
朱孝霖指著碼頭上一艘體積龐大的海船道：“那就是我們船坊去年造的船王，鳳翔號，三萬石槳船，三十個密封艙，可以在大海深處航行，被明仁那個臭小子搶走了。”
船塢的出現，密封艙技術的運用，使宋朝的造船水平獨步天下，造出的海船能抗擊印度洋上的風暴，極受西方商人的歡迎。