幾名貼身宮女答應一聲，慢慢退下，小殿內只剩下曹皇后和范寧兩人。
范寧心中有點不安，這個架勢不像是談論軍務的樣子，倒是像商談什么密事，曹太后想對自己說什么？
“你知道滔滔是怎么去世的嗎？”
“微臣.....有所耳聞！”
曹太后點點頭道：“其實哀家心里很清楚，滔滔肚子的孩子，你的嫌疑最大！”
冷冷一句話，范寧額頭上的汗水刷就下來了，他連忙道：“太皇太后何出此言，微臣和高太后是君臣關系，再說太后才四個月身孕，微臣離開京城已經半年了。”
曹太后冷笑一聲，“所謂四個月身孕是哀家讓太醫寫的，她實際上是六個月身孕，不僅如此，侍衛班直唐義房中的玉簪也是哀家令人放的，周圍侍衛控訴唐義和太會走得太近，也是哀家授意的，唐義背了這個黑鍋，還有姚太醫，下令將他處死的，也是哀家。”
范寧頭腦嗡嗡作響，高滔滔懷了六個月身孕，她和唐義并沒有關系，難道她肚子的孩子是自己的？這又是為什么？
他心已亂成一團，曹太后注視著他，依舊冷然道：“滔滔是想生下這個孩子，但哀家告訴她，你若生下這個孩子，孩子的父親必然會被頊兒所殺，你只能在孩子和孩子父親中間選一個......”
這時，范寧已忍不住潸然淚下，曹太后默默注視著他，半晌道：“滔滔是哀家的姨侄女，當年為了抗擊張貴妃，哀家差點和她共侍一夫。好在官家清醒，沒有收她，這件事后，滔滔一直對哀家不滿，直到有一天晚上，她跑來求我，有密事向官家匯報，結果她揭發了自己的丈夫，雖然犧牲了丈夫，卻保住了兒子，讓哀家從此對她刮目相看.........”
曹太后沉浸在回憶之中，范寧心中卻哀痛之極，他愿以為高滔滔的背叛可以讓自己減輕對她的負罪感，但當他知道真相后，他才知道高滔滔從未背叛過自己，甚至為了保住自己而打掉腹中孩子。
曹太后又嘆口氣道：“滔滔最后拉住哀家的手，她想說什么，卻說不出來，但哀家知道她想說什么，所以今天召見你，算是完成了對她的承諾。”
說到最后，曹太后的語氣變冷了，目光也變得冷厲，她注視著范寧低聲道：“這一次是哀家保住了你，你要記住，你的命運從現在開始，已經掌握在哀家的手上，順從哀家，有你的榮華富貴。可膽敢背叛哀家，我會讓你生死兩難！”
范寧也不知道自己是怎么走出內宮，他找了一個僻靜處坐下，目光沉重地望著遠方，此時他已經從高滔滔去世的悲痛中擺脫出來。
曹太后最后的幾句威脅話語讓他猛然體會到了宮廷斗爭的殘酷和狠毒，誰說曹太后不戀權力，誰說曹太后寬厚仁慈，她當初拱手讓權不過是以退為進，她比高滔滔更加能隱忍，她早就發現了自己和高滔滔的事情，但她卻選擇了沉默和等待。
勸說高滔滔墮胎的是她，最后處死太醫也是她，那么高滔滔真正的死因就沒有人知道了。
改掉高滔滔懷孕時間，安排唐義背黑鍋，未必是為了保住自己，而是要利用這件事控制住自己。