兩人見面，大笑著擁抱一下，韓絳又給他肩頭一拳，故作不滿道：“我好歹也是參知政事，陜西路經略，天子竟讓我無條件服從你的調遣，為什么？”
范寧微微一笑，“以韓相公的睿智，想不到是什么原因嗎？”
韓絳點點頭，“當我看到朝廷送來的絕密軍報時，我簡直不敢相信，居然想到從北面進攻西夏，我第一個反應就是不可能，可當宋遼之間交接了東勝州，軍隊進駐榆林縣，我才發現，這個方案竟完全能實施，直接南下灌頂進攻西夏，為什么從前想不到這個辦法？”
“從前是因為被遼國阻隔了，直接進入西夏境內，又是茫茫大沙漠，不現實，所以只能從南面艱苦作戰，只要我們進入河套建立根基，又有充足的后勤補給，西夏向南面建立的層層防御線就徹底沒用了，興慶城將直接暴露在我們面前。”
“說得對，所有你需要工匠、大石和石灰、糯米都準備好了，為了準備砌城石，我們拆了三座延安府的軍城和綏德縣，還有大量軍堡備石，足以建成兩座中等縣城。”
范寧這次行動，最關鍵就是要快速，以最快速度在河套建立根基，等西夏反應過來，大舉進攻時，宋軍已經在河套站穩了腳跟。
一般修建一座城池大概需一年左右，其中六成以上時間都耗費準備材料上，然后一千名工匠悠悠哉哉修砌，要想縮短工期只有兩個辦法，一是事先準備好建筑材料，其次增加工匠人手，范寧雙管齊下，他希望在二十天內完成城池修建。
范寧聽說所有物資都已運到榆林，心中大喜，也顧不得休息，便立刻跟隨韓絳向倉庫群帳走去。
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廣義上的河套平原又分為西套、東套、前套和后套，西套地區是指西夏國的統治核心，興慶府、西平府、靜州、定州、靈州等地。
前套平原便是黃河分岔成兩條，后來又重新匯合后，形成的繩套形狀的大片草原，而后套平原便是東勝州榆林一帶。
東套則是前后套之間黃河兩岸。
但這次宋軍要奪取的，便是前套平原，也是狹義上的河套地區。
目前河套地區屬于西夏的國土，由于這里冬季寒冷，而且沒有敵人威脅，北面和東面是友好鄰邦遼國，南面是戈壁和沙漠，所以西夏對于河套地區的經營并不是熱心，到處是一望無際的草原，漢唐朝廷在這里苦心經營的遺跡要么被塵土淹沒，要么成為一點點殘垣斷壁。
事實上，河套平原是極為富庶之地，黃河水流平緩，灌溉便利，土地十分肥沃，漢朝以來，中央朝廷便大量移民去河套開墾，到東漢時，河套的移民已達近百萬，修建了臨戎、沃野、廣牧、成宜、宜梁、臨沃、河陰等十幾座縣城。
可惜五胡亂華后，一切繁華和人口都消失了。
西夏將河套地區稱為黑山福威軍司，目前只建了兩座軍城，駐軍兩千人，最大的城池叫做天德軍城，位于南北黃河之間，靠近北黃河，駐軍一千人。
另外在南面河套入口，還有一座小軍城，有駐軍五百人，在前往興慶府的中途，還有一座補給軍城，也有駐軍五百人。
一百多年來，這里沒有發生過任何戰爭，以至于西夏士兵們戲稱，他們的敵人是草原狼群。
百年沒有發生過戰爭，宋軍也無法過來，西夏軍隊駐守這里也僅僅是為了象征性地宣告主權，這使得西夏守軍的防備極為松懈，夜里，城頭上幾乎都沒有守軍，只有兩個看門的老卒睡在城門洞內。
盡管西夏朝廷通過部署在宋朝京城的探子已經得知宋遼兩國達成停戰協議，停戰協議內容應宋朝的要求沒有對外公開，僅僅從報紙上得到一些蛛絲馬跡。