沒有攻城武器，八萬大軍無法攻城，當天當晚八萬士兵便裹著羊皮在草原上休息，到次日一早，還沒有輜重船隊的消息，罔萌訛心中開始有點不安起來，他的大軍只帶了四天的干糧，現在已經過去了三天，干糧只能維持一天了，糧船還沒有到來，那會出大事了。
罔萌訛不斷派人去催促糧船，到中午時分，輜重船隊依舊沒有消息，而且連派去的人也沒有了消息，罔萌訛終于意識到不對了。
他急令大軍起拔，向西面撤離，八萬大軍怨聲載道，罵罵咧咧的要出發了，城頭上范寧望著西夏士兵開始撤退，他回頭問楊文廣，“一般騎兵回帶幾天的干糧？”
楊文廣想了想道：“按照我和西夏軍打交道的經驗，他們有規定，如果是大軍發動戰役，軍隊至少要攜帶九十天的糧食，如果是輕兵突擊，奔行距離超過五百里，則要帶半個月的干糧，像他們這種有輜重隊跟隨，一般攜帶三天的干糧，最多四天，不會超過四天，他們要攜帶兵器、盔甲、水壺、行李，糧食就不可能多帶，就是大宋和遼國也是這么規定的。”
范寧想了想道：“他們殺來已經耗費了三天半時間，就算他們帶五天的干糧，最多只能維持一天半了，那么除了殺馬充饑之外，還有沒有別的辦法？”
“要么是就是打獵、吃草根，不過西夏軍隊一般不到山窮水盡的地步是不會殺馬，馬匹是士兵的私有財產，一旦殺馬充饑，會嚴重動搖軍心。”
范寧點點頭笑道：“那就拭目以待吧！”
這時，楊文廣忽然一指遠處一支特殊的隊伍，“相公看那支軍隊！”
范寧順著他手指方向望去，只見西夏軍中有一支隊伍很顯眼，別的士兵都是單馬，而他們卻是雙馬，馬上馱著厚重的包袱，還有一名仆人負責牽馬。
范寧心念一轉，問道：“難道那就是鐵鷂子？”
楊文廣點點頭，“我懷疑是，戰馬的體格都很大，明顯是專門挑選出來的，另外一匹馬馱的，應該就是重甲。”
范寧又看了片刻，他覺得鐵鷂子是被神化了，無非就是重甲騎兵，事實上，宋朝也有，宋朝的靜塞軍就是重甲騎兵，遼國更不用說，遼國的鐵林軍和皮室軍，也是重甲騎兵，歷史上的金朝的鐵浮屠也是。
相反，西夏因為國力薄弱，沒有那么多生鐵來支撐，所以鐵鷂子只有三千人。
“相公，我們要不要尾隨追擊？”
范寧凝視敵軍片刻道：“再等一等，等他們化整為零的時候，就是我們的機會來了。”
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范寧部署在河套一帶的水軍，除了五十艘蒸汽船外，還有五百余艘千石戰船，這些千石戰船靠櫓劃動，每艘船上都有數十名弓箭手，還有上千艘哨船，在八萬西夏軍主力深入河套后，所有的戰船都出現了，他們的任務就是要截斷西夏軍的退路。
宋軍的戰船主要部署在北段、中段和西段，控制著五百里的黃河水道，其中以上千艘哨船最為活躍，它們在河面上巡邏，監視西夏軍的渡河點。
當天晚上，西夏軍的糧食耗盡了，但他們距離黃河還有一百余里，還有一天多的路程，后勤輜重隊始終沒有任何消息，八萬西夏軍開始陷入恐慌之中。
罔萌訛也意識到自己犯下了冒進的大錯誤，他心中又焦急又慌亂，但他又絕不允許任何批評自己，他一連下了幾道嚴令，膽敢私下批評主帥者，以動搖軍心之罪斬首。
一道道嚴令傳達下去，八萬大軍都敢怒不敢言，從將領到士兵，都恨極了這個愚蠢不懂軍事的太守面首。
次日一早，士兵們吃到的是一鍋鍋水煮野菜，連鹽都沒有，八萬大軍頓時炸開了，士兵們都意識到，他們已經斷糧了。
士兵們吃的是水煮野菜，但將領和鐵鷂子騎兵的待遇還不錯，士兵獵了幾十只鹿，鹿肉熬成了肉糜湯。
消息很快傳開，憤怒萬分的西夏士兵出現了厭戰、怠戰的強烈情緒，罔萌訛也意識到軍心動搖，中午時分，他下令宰殺了數百匹老弱馬匹配合野菜一起，給士兵解餓，不過罔萌訛也知道，殺馬的后果很嚴重，但為了給士兵果腹，他也顧不上了。
西夏軍的戰馬和兵甲都是士兵私有，只有后勤補給的兵甲才是官府打造，遼兵也是一樣，對黨項人和契丹人而言，馬就是他們的兄弟和戰友，很多部落寧死都不會吃馬肉。