范寧沉思片刻道：“陛下，臣想知道，用爵位分流虛官后，冗官問題解決了多少？”
“大概四成左右！”
“那已經不少了，如果財政壓力不是太大，臣建議這件事從長計議。”
“此話怎講？”
范寧微微笑道：“裁減官員不是一天兩天能解決的，至少需要二十年時間來慢慢解決，但只要把制度建起來，隨著時間消逝，官員慢慢就平衡了。”
趙頊眼前一亮，他聽懂范寧的意思了，先不裁減官員，而是建立制度，然后用制度來調節，這就不是損害某一部分人的利益，而是和所有人都有關系。
“范相公具體說說。”
“微臣建議實行嚴格的年齡退仕制度，從三品以上，六十五歲退仕，從三品以下，六十歲退仕，這是用制度來自然淘汰，這是一，其次是試用官的轉正制度，微臣知道，有些官員等了二十年都沒有轉正機會，這樣不行，也不公平，必須定一個確定時間，比如五年，所有新官員都必須五年后轉正。”
趙頊點點頭，“這兩個制度已經有人提出來了，但現在的問題是增大于退，隨著時間的推移，官員只會越來越多。”
“這就是第三個制度，官員平衡制度，不管科舉也好、太學也好，蔭官也好，必須有節制，這是吏部義不容辭的責任，每年吏部要核算官員增減情況，然后制定名額，不得隨意增加官員，只要吏部嚴格控制，那官員基本上就不會失控。”
“朕明白了，相公還有沒有比較實用的方案？”
范寧笑道：“倒是有兩個辦法，可以在短期內解決問題。”
“相公請說。”
“一個是加大移民，在海外擴縣，比如寶州，現在只有一個縣，但那里設十個縣都不止，還有南大陸，至少可以設十個府，上百個縣。
再有一個辦法就是提職，把縣里的押司和學正提高為從九品，每個縣至少有三個押司，他們名義上是吏，但他們的職權很高，又被百姓稱為隱官，押司升為從九品，由科舉士子在轉正前出任，有利于讓他深入了解百姓疾苦，學正也是，早就該升為從九品了，這樣一來，大量的科舉閑官就能安置了。”
停一下范寧又道：“既然大家都反對在鄉鎮一級設官衙，那還可以變通一下，設副縣丞，也是從九品，每個鄉鎮派駐一人，不是鄉長也不是鎮長，而且代表縣來管理鄉鎮，當然這里面肯定會有一些害群之馬，關鍵是怎么巡視監督。”
趙頊嘆息道：“朕被這件事搞得焦頭爛額，范相公一來，就給朕打開了思路，設副縣丞估計爭議會很大，但把押司和學正提拔為從九品，尤其是學正，朕覺得完全可以，還有在海外增縣，也是可行之策。”
范寧又道：“臣今天過來，是想向陛下請百天的假期，臣想以私人名義出海去看一看北島，另外想向朝廷租借一支船隊，望陛下批準。”
“太后答應了嗎？”
范寧點點頭，“太后已經批準了。”
趙頊默默看了范寧半晌，最終點了點頭，“朕準了！”
.........
雖然趙頊還是原來的趙頊，但范寧還是感到了一絲生疏，這種生疏并不是來自于趙頊的冷淡，而是來自于他的熱情和寬容，甚至說出來‘西夏百姓處置必須由范相公來決定’這種話，這種話從一個皇帝口中說出來，就有點滑稽了，是不是說明自己的權威超過了他，連他趙頊都沒法決定？
當然，趙頊的熱情并不一定是虛偽，只是一種補償，但不管虛偽也好，補償也好，超過了常理，都讓人感到有點別扭。
或許趙頊掩飾得比較好，但曹太后卻是一面鏡子，從曹太后身上，范寧漸漸看出了趙頊日漸的強勢，看出了曹太后的退讓，曹太后早就決定罷免王安石，可現在王安石還好好的，權勢日漸增大，在知政堂已排名第三。
這并不是曹太后改變了主意，而趙頊抗住了曹太后的任免權。
從變法就看得出來，曹太后之前最恨變法，幾年來只通過了一個農田水利法和民兵法，民兵法還是自己說服她，可這一年間，朝廷連續通過太學改制，官制變法，虛官換爵三大變法。
每一件都讓曹太后反感，但她卻無能為力，無法阻止，這就是曹太后權力的削弱，這也曹太后肯放兄弟曹佾離去的根本原因，她想建立外戚勢力的構想漸漸失敗了，她不得不面對現實。
說到底，太后的權力是君權的旁支，是依附在君權這個主干之上，當主干羸弱時，旁支當然會枝繁葉茂，當主干變得強壯時，旁支也就滿滿黯然下去，如果她依舊強勢不讓，后果必然是修枝。