趙頊隨即下旨，范寧兼任樞密使，全權負責對了遼國的戰備事宜。
時間已經漸漸到了十二月，這天上午，范寧來到火器局視察，火器局位于北城外，兩次擴大后占地近千畝，里面包括一座數十丈高的小山丘，很多火器試驗都在小山丘內進行。
事實上，宋朝威力最大的鐵火雷一直在鯤州制造，京城火器局沒有任何人了解它的構造、配方和制作工藝，這是先帝宋仁宗下了的旨意，他很清楚遼國的情報能力，只要火器在京城制作，遼國很快就會學上手，在遼國的重利誘惑之下，很少有人能抵抗住。
宋軍的各種火器在推出不久后，在遼國也出現了，這就很說明問題，而鐵火雷誕生十幾年了，遼國卻始終造不出來，這就說明了宋仁宗的決策還是很英明。
范寧今天來火器局是因為軍器監弩院發明了一種強力弩炮，能將五十斤的重物彈射到兩百步外，這就相當于一架中型的投石機了。
弩炮最早是用來彈射石塊，所以叫石砲，又叫霹靂砲，到宋朝大量使用火器后才改名為火炮，和后世的火炮不是一回事，它只是一種弩炮。
和投石機相比，弩炮最大的優勢就是占地小，射擊精準，但弱點也很明顯，射程只有百步左右，比起三四百步射程的投石機，它的威力小了很多，而是守城時也不需要精準，加上很多大城城頭寬闊，能安裝投石機，所以弩炮便漸漸失去了作用。
但鐵火雷問世后，對投射的精度比較高，尤其是大船水戰，需要一種射擊精度較高的大威力火器，鐵火雷也好，火油罐也好，必須要精準投射到對方船上，而且還要遠距離投射，弩炮很合適，但它射程太短，所以研究出一款長射程弩炮對戰船乃至守城都有重要意義。
火器局的試驗場上，一架體型怪異的弩炮放在草地上，這座弩炮長約一丈，它的原理就是一架大型弩，利用慢慢蓄積的彈力將石彈射出去。
這座弩炮的特地是兩邊各有一個鐵絞盤，各站三個人一起扳動鐵絞盤上弦，這家弩炮改進的秘訣就在于它采用了高彈性的橡膠帶取代了原理的絲帶，彈射能力大大增加，射程也增加了一倍，普遍在一百五十步到兩百步之間，
一名士兵在射兜內放了一枚五十斤重的鐵火雷，這只是一顆過期作廢的鐵火雷，不用點燃，士兵一扳下面的銅桿，只聽‘砰！’一聲巨響，鐵火雷被射飛出去，精準地擊中了一百五十步外的一塊大木板。
周圍官員們紛紛向范寧望去，范寧點點頭道：“射程確實增大了，但我還有一個小小的疑問，比如對方木板是一艘船，我擊中了它，你們也看見了，它并沒有射穿船身，而是掉到海里去了，除非很精準很防水，在落水的瞬間爆炸，氣浪和水浪掀翻大船，但你們覺得容易實現嗎？”
弩院的官員顯然已有準備，一名官員上前道：“有兩種方案，一種方案就是相公說的，盡量在落水前爆炸，爆炸的沖擊力依舊能重創對方，但這需要火器局的精密控時，難度較大，另一個方案就是在鐵火雷外殼安裝銳利的長釘，就像蒺藜刺，使它擊中船板時能釘在船板上。”
范寧回頭問道：“有這樣的鐵火雷嗎？”
一名火器局官員點點頭，“有！”
他立刻派人去取來一枚特殊的鐵火雷，上面果然有三根一尺長的鐵刺，十分銳利，官員對范寧道：“這叫長釘雷，原本是用來對付城門，可以直接釘在城門上，也可以對付遼國的船只。”
范寧點點頭笑道：“遼國的船只不需要這種長釘雷，普通的鐵火雷就能擊穿它，我只是考慮到將來海戰使用。”
范寧想了想又對弩院的官員道：“弩炮一般不放在甲板上，而是放在船艙里，我建議在弩炮前面加一根管子，管子伸到船艙外，鐵火雷直接通過管子射出去，是否可行？”
幾名官員想了想道：“問題應該不大！”
“另外還有保障措施，假如弩炮彈射失敗，或者彈射失靈，必須有辦法迅速將燃燒的鐵火雷送到海里去，決不能炸了自己的船。”
“這個.....讓我們回去考慮一下吧！”
幾名官員的頭很大，他們立刻想到了備用彈射，可是可以，但要好好琢磨一番。
“相公，可能需要一兩個月時間。”
“我只要在明年五月之前將弩炮安裝在三十艘船上就行了，別的我不管。”
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