“好幾年沒看見子瞻了，二位昆仲怎么會在這里？”二樓靠窗旁，范寧請蘇氏兄弟坐下。
這十幾年，蘇軾大部分時間都在地方上為官，和范寧交集不多，倒是蘇轍和范寧私交很好，范寧主政東宮時，曾將蘇轍調入東宮，使蘇轍得到趙頊的賞識。
蘇轍給范寧給兄長斟了茶，對范寧道：“我兄長前年因上書天子反對王安石的變法，被貶黜為杭州通判。”
蘇軾擺擺手，“子由，去杭州出任通判是我主動要求的，也是歐陽相公對我的愛護，談不上貶黜。”
蘇軾說完這話，又繼續喝茶，范寧見蘇軾情緒有點低沉，便笑道：“我一直認為，去地方任職是一種財富的積累，你只有和最底層的百姓接觸，你才知道他們所思所慮，才知道怎么治理天下，子瞻贊同我的話嗎？”
蘇軾嘆口氣道：“我并非是說去地方任職不好，說實話，在地方為官，替百姓分憂解難，我感覺很滿足，但有的事情令人深感不平。”
“比如什么事情，子瞻能說說嗎？”
蘇軾猶豫一下，不知該不該說，旁邊蘇轍道：“我來替兄長說吧！當初反對青苗法的官員多如過江之鯽，高官更是不計其數，但沒有聽說說因反對變法而被貶黜，唯獨我兄長例外，聽說王安石還特地在天子面前告我兄長的狀，我不知道為什么，他把我們兄弟一直視為眼中釘，恨不得拔之而后快。”
范寧喝了口熱茶微微笑道：“這是因為你們兄弟名聲太大的緣故吧！尤其子瞻的詩詞，深受文人士子的喜愛，你們反對變法，影響很大，王安石針對你們，說明他很忌憚，或者說，他很忌憚你們背后的人。”
蘇氏兄弟對望一眼，蘇軾忍不住問道：“我背后的人，這話是什么意思？”
范寧暗暗搖頭，蘇氏兄弟在政治上還是太稚嫩了，他緩緩道：“熙寧元年，你們替父親守孝歸來，司馬光當時是不是請你們兄弟赴家宴，第二天還在快報上刊登文章，盛贊你們兄弟孝道，有這件事吧！”
蘇轍點點頭，“確有此事！”
范寧喝了口茶，又慢悠悠道：“這件事或許你們自己都沒有意識到它的影響，但王安石看到這篇文章，你們覺得他會怎么想？”
蘇氏兄弟面面相覷，蘇軾一臉震驚道：“他以為我們是司馬光的人？”
“不光他這樣想，幾乎所有看了報紙的人都會這么想。”
蘇軾這才恍然大悟，幾年來縈繞在心中的困惑在這一刻才得以解開，蘇軾有些失魂落魄，目光失神地盯著茶盞，
蘇轍問道：“我還是不解，為什么一篇文章就會讓產生這么大的聯想？”
“這句話問得好，一篇文章而已，怎么就證明你們是司馬光的人？”
范寧似笑非笑道：“父母去世，丁憂回鄉是每個官員必須要做的事情，是朝廷的制度，從未見哪個官員回鄉丁憂被公開贊為孝道，而且前一天請你們吃飯，第二天就登報稱贊孝道，明眼人都知道，這篇文章早就準備好，否則《快報》根本來不及排版，事出反常必為妖，你們覺得呢？”
蘇軾長長嘆口氣，“若不是小范相公的提醒，我至今仍舊懵懂不知。”
蘇轍沉默片刻道：“難怪恩師這幾年對我們不冷不熱，原來是這個緣故，下午我要去給恩師解釋這件事，我們雖然反對變法，但絕非受人慫恿，更不是什么派系斗爭，我們和司馬光沒有關系。”
“你們這次回京，就是來見我岳父吧！”
蘇軾點點頭，坦率地對范寧道：“子由去年也被貶黜出京，任河南府推官，上個月改任陳州教授，這未免有點欺人太甚，這次進京就是想找恩師申訴此事。”
范寧知道蘇轍被貶黜與呂惠卿被貶南大陸有關系，去年呂惠卿被貶為南大陸第一任新齊府知府，王安石痛失左膀右臂，作為報復，王安石便找了一個由頭，將蘇轍貶為河南府推官，這件事歐陽修給范寧說過，只是范寧忙于遼國戰爭，顧不上蘇轍之事。
說起來，蘇轍應該是范寧的人，當初還是范寧推薦他進東宮，現在蘇轍居然出任從八品的陳州教授，著實讓范寧深感震驚。
范寧沉吟一下，對蘇轍道：“應州知事目前還是楊英兼任，他實在忙不過來，給我說過幾次了，子由就辛苦一下，去擔起這個重任吧！”