府中前年在后院又修建了一座暖閣，冬天時，一家人便呆在暖閣內，范寧走進暖和，只見長子范景正帶著兩個弟弟范楚和范琦在練習書法。
三人見父親進來，連忙起身行禮，范寧笑問道：“樓上可有炭盆？”
“回稟父親，已經點起來了。”
“那就去樓上寫字，一樓人來人往，會影響你們的。”
“是！”
三兄弟連忙收拾了筆墨紙硯，向樓上跑去。
范寧剛要在一張椅子前坐下，卻見次女范靈兒站在院子里，紅著眼睛，撅著嘴，一臉不高興，母親朱佩在旁邊勸她，似乎沒有作用。
范寧走到窗前笑道：“靈兒怎么了？”
朱佩嘆口氣道：“這小妮子自己貪睡起來晚了，卻怪我沒叫她，耽誤了她救小松鼠。”
上梁不正下梁歪，在姐姐范真兒的影響下，范靈兒也成了范家動物保護協會的副主席，養了三只貓，讓一家人頭大不已。
“明明就是你沒有叫人家！”范靈兒嗚咽著要哭出來了。
范寧向小女兒招招手，“靈兒過來！”
范靈兒撅著嘴，磨磨蹭蹭走上來，眼睛一紅，淚水撲簌簌滾落下來，范寧給她臉上的淚水擦去，笑道：“你聽爹爹說，把小松鼠救下來只是第一步，它們沒有了爹娘，天又怎么冷，能不能活下來還是個問題，你真兒姐一個人照顧小松鼠肯定忙不過來，你去幫助她，再去問問老管家，怎么把小松鼠養活，他們有經驗，事情多著呢，你還在這里哭！”
范靈兒破涕為笑，“那我去找真姐。”
“快去吧！她在三娘那里，正需要你幫忙呢！”
范靈兒轉身便一溜煙地跑了，和母親招呼也沒有打一下。
朱佩拿她沒辦法，只得瞪一眼范寧恨恨道：“我們家男小郎都一個個文靜乖巧，女小娘卻一個比一個難伺候，禍根就是你這個當爹的。”
范寧哈哈一笑，“別呆在外面了，快進來烤會兒火，暖和暖和身體。”
范寧坐在火盆旁，給火盆里加了兩塊炭，這時，朱佩走進房間，將白狐毛領大衣遞給身后使女，在丈夫身邊的圈椅上坐下。
“夫君，馬上新年了，家族祭祀和去年一樣嗎？”
范寧很多年沒有參加族祭了，在他后府內有一間小祭堂，里面供奉著父親范鐵舟以及兩位祖父的靈位，大部分時間都是母親張氏負責祭祀，范寧只是清明、中元和新年進行祭祀。
范氏祠堂除了吳縣外，在北島也有一座，那邊才是正式族祭，范寧這邊只是家里人祭拜一下先祖。
范寧喝了口熱茶道：“這件事你問問母親的意見吧！我傾向于就簡。”
“那就和去年一樣，母親也是這個意思。”
范寧又笑道：“還有張燈結彩，好像還沒有開始？”
“都已經買回來了，明天開始布置，有我們四個女人操心，你就不要管了，倒是三祖父，希望我們除夕過去一起吃飯。”
朱元豐的孫子大多去了北島，他那邊反而冷清下來，范寧點點頭，“沒問題，大家一起去就是了，那下人你怎么安排？”
“我考慮家在京城的，下午放了年賞錢就放假，家不在京城的，就由劉大管家帶著他們留在外宅過年，酒菜就定清風樓的，到時候劍姐也會帶著徒弟過來，大家圖個熱鬧。”
范寧打了個哈欠，“這些事情聽著就頭大，你們自己商量著辦，就不用告訴我了。”