波光浩渺的海面上，一支由八十艘萬石大船組成的船隊正劈波斬浪航行，船隊已經在海面上航行了近三十天，在呂宋城和犀角城分別補給了焦炭和淡水，現在即將抵達第三處補給點，努阿美島。
這支船隊除了搭載范寧的家人和行李外，還搭載了一千匹鯤州馬，以及一千三百戶大宋各地前往北島落戶的百姓，共計六千人左右。
另外在呂宋府還采辦了五萬擔木綿和一萬桶糖漿。
范寧出海的時間正好是風暴平息期，海面上比較平靜，但這種平靜也只是相對狂風巨浪而言，海面上依舊波浪起伏，顛簸讓很多體質較差的人吐得昏天黑地。
范寧負手站在二層甲板上，目光注視著前方，他的坐船是一艘兩萬石巨船，裝了兩臺蒸汽機，兩只螺旋槳，經過近一個月的航行，他清晰地感受到了螺旋槳的優缺點。
螺旋槳最大的優點當然是節省能源，比明輪幾乎可以節省一半的焦炭，極大降低遠航成本，這對商船至關重要，速度倒提升不大，這不是螺旋槳的問題，而是蒸汽機功率不夠。
不過對于乘客來說，最大的優點卻是轟隆隆的噪音沒有了，明輪的轉動就像打雷一樣，令乘客們難以忍受，沒有了這種噪音，旅途也變得輕松起來。
這時，朱佩走到范寧身邊，和他并肩而立，范寧看了她一眼，問道：“歐陽大哥一家怎么樣？”
范寧說的歐陽大哥就是歐陽修長子歐陽華，他已辭去官職，帶著家人跟隨范寧去北島，范寧決定任命他為楚王府長史，總領北島政務。
這個職務本來是留給蘇亮，但蘇亮現在是正五品平江知府，他的家族堅決反對他辭職跟隨范寧去海外，范寧也只得罷了，另外一個好友李大壽出任河西路安撫使，已經是從四品高官，前途無量，他們留在大宋，對范寧還是有好處。
朱佩道：“歐陽大哥有點暈船，妻兒還好，孩子們都在一起讀書寫字呢！”
說到暈船，范寧忽然想到了曹秀，連忙問道：“阿秀好點了嗎？”
曹秀嚴重暈船，被起伏的海浪折磨得痛不欲生，范寧本想讓她在呂宋府修養一段時間，但曹秀堅決不肯，只得讓她隨船繼續南下。
朱佩點點頭，“從昨天開始，她就有點適應了，喝了點米湯，已經不再嘔吐，只是臉色還是很蒼白。”
“到北島后，至少要調養半個月才能恢復。”
朱佩又笑道：“孩子們倒很開心，一路說說笑笑，一點事都沒有，我兄長也很安靜，但最讓我驚訝是母親，居然還能坐在窗前穿針引線，我最初還很擔心她。”
范寧啞然失笑道：“我爹爹就是太湖漁夫，她怎么可能暈船，像我祖母，快八十歲了還能乘船出海，別看她后背都佝僂了，但她年輕時是漁娘，早已習慣了太湖上的風浪，孩子的適應能力也快，不用擔心，所有人中，我最擔心就是倩姐和阿秀。”
“倩姐還好，只是剛開始有點暈船，到呂宋休息兩天后就好了，阿秀先天體質稍弱，容易暈船，以后恐怕她不能再長途奔波了。”
范寧淡淡道：“那她以后就在北島生活下去吧！”
“夫君，我們以后真的不回大宋了？”朱佩低聲問道。
范寧輕輕攬住妻子削瘦的肩膀，笑道：“怎么說呢？如果不怕旅途顛簸，每年都可以去大宋度假，我們在泉州、吳縣和京城都有宅子，還有錢鋪產業，另外，我還想等楚兒十六歲時去投奔純仁堂祖，跟他讀書并參加科舉，我必須要在大宋本土留一條根脈。”
朱佩當然知道長子范景是要繼承父業的，她沒有問，但其他兩個兒子呢？
“琦兒和周兒你怎么考慮？”
“琦兒跟隨明仁大伯經商，也會常返大宋，京城錢鋪就由他負責打理，周兒我打算讓他習武，將來執掌水軍，他是曹家的外孫，會和南島關系密切一點。”
“說不定夫君還會有兒子。”朱佩略有點羞澀地笑道。
范寧一怔，一臉驚喜地注視妻子，“你是說，你懷身孕了......”
“噓！小聲點，會被別人聽見的。”
范寧大喜，連忙將妻子摟得緊一點問道：“什么時候的事情？”