一月末的時候，西涼使臣要入宮的消息就已經在江都傳開了。
本該是皇后和禧貴妃一并出席，可禧貴妃自打上次那丟人事鬧出來后，就徹底失了自信，連日日相見的后宮嬪妃她都躲著，哪里還敢見外國使臣？
她自請辭，李墨白順勢讓沈辭憂頂替了她的位置。
到了二月初一這日，皇城宴開蓬萊殿，以八十六樣菜式的最高禮遇款待西涼使臣。
席間李墨白居上首位，皇后次之，沈辭憂落座皇后身旁。
楚越之為貼身侍衛，帶刀立在李墨白身后。
余下的各位朝中重臣皆堂下分座，留出兩個尊位給西涼使臣。
沈辭憂來到蓬萊殿的時候，除了李墨白和西涼使臣外，人幾乎已經到齊了。
皇后素日不喜奢華，今日為表大國實力，也是披金戴銀打扮的雍容華貴。
她見沈辭憂只著一襲素藍色的竹紋氅衣，待她落座后不由念道兩句，“今兒是國宴，你這樣的打扮也太素簡了些。”
沈辭憂一笑置之，“嬪妾只在貴人，這衣裳也是貴人位份上的服制。打扮太艷，怕喧賓奪主，也怕要讓西涼使臣回國后說咱們大啟后宮不懂規矩。”
皇后正色道：“你是在說本宮不懂規矩？”
說話間，李墨白由側殿而入，皇后對著沈辭憂的戾色登時一掃而空，還露出虛假的笑意關切問候了她兩句。
等李墨白落座后，三福在側輕聲道：“皇上，西涼使臣已經在殿外候著了。”
李墨白正色道：“宣。”
三福趕著步子行至門前，揚聲道：“宣西涼使臣覲見——”
音未擲地，已能聽見皮靴厚重鞋跟的‘哐哐’砸地聲不斷接近，李墨白面色如常，倒是滿座朝臣眼角眉梢微微流露出些許不快之色。
皇后蹙眉道：“這就是西涼的禮儀嗎？他在禁宮中鬧出這樣大的動靜，未免太失禮了些。”
說話間，人已經踏入了殿內。
先頭里進來之人體型魁梧，著一身暗色衫衣，腰間以白玉帶點綴，鬢角毛發與胡須接連，棱角分明的五官頗有異域氣息。
他神情與舉止一樣跋扈，劍眉冷對，仿若不將任何人放在眼里。
跟在他身后那人的氣場與他相比要弱許多，一眼望去，除了目光能在他一襲碧藍長袍上駐足片刻外，連他的模樣也是轉瞬即忘。
為首那人入殿正中，雙眸銳利直視龍座之上的李墨白，仿佛四下再無旁人需要他矚目。
“西涼外臣毓賀覲拜大啟皇帝。”
他說話的語氣生硬至極，說是覲拜，不見行禮，只傲慢到點點頭就當是問了安。
倒是他身旁那人規矩些。
“西涼外臣蘇長見過大啟皇帝，愿皇帝福壽綿長，萬壽無疆。”
說罷屈膝抱拳行了禮，禮數尚算周全。
此刻李墨白的臉色已經有些難看了，但他還是隱忍不發，揚手賜座二人，只待落座后才告啟宴。
國宴安排了許多精妙絕倫的歌舞，又有許多沈辭憂喜歡吃的菜。
她一邊看著歌舞一邊吃著佳肴別提多開心了。
余光時不時瞥一眼堂下，卻見西涼使臣毓賀毫無規矩可言。
吃過的骨頭、魚刺，不拘小節的就這般吐在地上。舉止粗俗到很難讓人相信他會是出自西涼那樣的‘禮儀之邦’。