聽風不得不承認，周鼎雖說來路叫人懷疑，但他對公主似乎是真的好。
真真是捧在心尖上了，如果說他真的與元嘉公主沒有什么往來了，那公主將來真的要與他有個結果，似乎也不錯。
更何況，陛下似乎還已經默許了周鼎與公主在一起。
而周鼎那邊，自從那天御花園之后，元嘉似乎真的沒有再來找過他。本來這應當是件叫人寬心的事，可周鼎心里卻不知道為什么，一天比一天慌張起來。
元嘉那樣的性子，她渴望權利渴望地位，好不容易有這樣好的一個機會擺在她面前，應著道理來說，她怎么可能就這么簡單就放棄了？
周鼎原本想過元嘉會用什么手段來糾纏，會要怎么應對她，他甚至有想過，干脆將一切都坦白，去乞求她的原諒。
可是他輾轉反側，夜不能寐，卻依舊沒有坦白的勇氣。
另一邊，皇帝尋人偷偷畫了周鼎的畫像，送去了吳國。
畫像剛送去吳國，短短幾日內，吳國那邊就傳來消息，國君突然暴病，舊太子在楚國尋到蹤跡，吳國派使臣來到楚國迎接太子回宮。
各國之間都是一片嘩然，周鼎在聽說這一消息的時候，就想起前兩日，陛下在知道他與安云的事后分明龍顏大怒，就連聽風都被訓斥，卻在見到他后出人意料地饒恕了他，之前還不明白，現在看來……
周鼎隱隱覺得，陛下怕是已經猜到他的身份。說不定這次吳國的事里面他就插了一手。
果然，消息剛傳來的當日晚上，吳國使臣都還沒有到，周鼎本來還在朝陽宮煮藥，皇帝身邊的貼身公公就偷偷來傳他了。
此刻夜已經很深了，周鼎剛吹了蠟燭在床上躺下，突然，門口就傳來了“篤篤”的敲門聲。周鼎豎起耳朵聽，發覺外邊巡邏侍衛的腳步聲不知何時已經消失了。
他心中有點警惕，手順手就拿上了小桌上的刀，靠到門邊。
只聽外頭傳來聲音，尖細的嗓音低低壓著：“奴才是陛下身邊的辦事公公，請開個門，陛下有事，請跟咱家走一趟吧。”
周鼎拿刀挑開窗戶紙一瞧，果然是皇帝身邊常常跟著的那位公公，公主生病，陛下每每來探望，都是這位公公貼身隨侍著。
周鼎這才打開門，把刀藏到衣袖里。
門“吱呀”一聲開了，寂靜的夜里這聲音刺耳，周鼎看著那位公公，行了一禮：“不知公公為何深夜來找奴才？”
“陛下有事，莫要多問，隨咱家走一趟吧。”那公公甩了甩拂塵。
從朝陽宮到養心殿一路都非常寂靜，沒有人來往，看來是早早清了路了。
養心殿外也只有幾盞宮燈孤零零地亮著，既沒有侍衛也沒有宮女往來。
周鼎走進去，只見皇帝正坐在龍案前，除此之外，還有一名白發卻氣質威嚴的老者站在龍案前，不知在說什么。
周鼎看著那老者，只看見背影，可他卻覺得分外熟悉。
周鼎走上去行禮：“奴才見過皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
“起來吧。”皇帝哈哈笑道。
張老丞相自看到周鼎畫像后就大為驚喜，說是接到消息時正是正是半夜，在府中大笑，登時就認定了周鼎。