日頭偏西，殿內燈火未點，光線昏暗，陛下逆光而立，讓人窺不到他的神情，只能瞧見他沐浴在夕陽余暉之下，皇袍之上隱隱帶著光暈，如雷霆之怒降下的前兆。
太后恍惚了片刻。
她的長子身量已足，神威初現，遠遠望去，竟如同世宗皇帝重新回來一般。
太后閉上眼，不受眼前虛像的蠱惑，落地有聲地說道：“清君側。”
陛下輕笑了一聲，進而控制不住地大笑起來，宮內寂靜無聲，那詭異的笑聲在宮內回蕩，分外駭人。
“母后說笑了，朕身旁的老奴哪個不是為朕盡心盡力，朕朝中的臣子哪個不是以朕馬首是瞻，哪里用得著母后清君側呢？”
太后嘴唇顫動，半晌說不出話來。
太后給陛下留臉面，把燕晟這樁錯事都歸咎到汪泉和殷承鈺身上，可是陛下卻撕破了臉面，他直言不諱地告訴太后，所有人都是聽他命令，燕晟這事就是他的意思。
太后嘆了一聲，環看四周跟在身邊多年的仆從，到底動了幾分惻隱之心，擺擺手道：“掌燈，殿內不用人伺候，都退下吧。”
除了一陣細細簌簌的衣衫搖擺之聲，殿內靜得連根針落地的聲音都聽得到。
燭火燃起，眾人退下并掩上殿門，規規矩矩地退下數米之外，喚人的時候能聽得到高呼，但是聽不見殿內密談。
太后撥動著燈芯說道：“陛下，過來坐吧，承鈺也坐，我們母子三人少有聚在一起好好聊聊的時候了。”
殷承鈺順從地起身，坐在太后身旁的蒲團之上，陛下也不情不愿地坐在一旁，三人圍著燈燭，有意地將汪泉丟在一旁。
陛下挑眉，喚道：“汪伴伴還磨蹭什么，還不上茶來？”
汪泉如臨大赦，一拐一拐地下去請茶水上來。
太后笑了笑道：“陛下還是護犢子的。”
陛下撇嘴道：“不及母后。”
太后點點頭道：“沒錯，身邊人的心腹要用心養的，有賞有罰，正如‘一張一弛，文武之道’，總是喊打喊殺就落入末流了。”
說道最后，太后有意地瞥了一眼陛下，意有所指。
陛下不為所動。
汪公公的茶水送上來，畢恭畢敬地為在座的三位斟茶，雖然汪公公傷勢不輕，可是這伺候人的功夫，還是一頂一的，太后喝了一口茶，點了點頭，汪泉這事就算揭過了。
汪公公大喜過望，在身旁伺候得愈發上心。
陛下不說話，殿中一時陷入沉默，太后只得繼續說道：“最近奏本應該不少，陛下看沒看累，看累了，就把燕晟放出來吧。”
這奏本當然是請釋放燕晟的奏本，連河南百姓都聯名上血書，可見朝堂上已經炸開鍋了。陛下日日面臨文武百官的壓力自然不小，可是越是這樣，陛下越覺得自己的權力不夠，越不想退。
“此事不用母后操心。”陛下不快地說道，帶著一種到此為止的意思。
可太后不會輕輕放下，她哪里不明白陛下現在面子過不去了，現在已經不是燕晟是對是錯的問題了，在陛下心中，釋放燕晟與否已經轉為群臣與陛下之間的權力拔河比賽，陛下如果露怯，被群臣逼著釋放燕晟，日后便難有翻盤的時候了。
每一位親政不久的新君與老臣之間都會有這么一場戰爭，當年世宗皇帝也不能幸免，這便是世宗皇帝提拔太監做掌印和執筆的緣故，而汪公公正是幫陛下拔河的先鋒。