同為勛貴子弟，不同于魏淮猛夫，周宣走得是溫文爾雅的儒將路線。他規規矩矩地候在待客堂，瞥見祁王的身影，一絲不茍地起身行禮，絲毫不像魏淮仗著勛貴特權，對祁王無禮。得到祁王免禮，又慢條斯理地做回原處，一套禮儀無懈可擊。
殷承鈺心底暗暗點頭。
兩方寒暄片刻，周宣進入正題道：“臣放衙回家，瞧見馬房內多了一匹周身雪白的獅子驄，恰巧臣又聽說殿下丟了一匹，便想著物歸原主。”
殷承鈺瞥了一眼那拼命咬韁繩的獅子驄，并不點破周宣的托詞，收下這匹以“物歸原主”為借口送來的寶馬。
祁王收下寶馬，周宣就大膽一些，試探地說道：“臣聽說殿下在內市撿回來一個人。”
殷承鈺反問道：“聽誰說的？”
周宣尷尬地笑了笑道：“也沒有誰，臣雖然擔著虛職，但與巡城御史的幾位兄弟相處還不錯。”
殷承鈺反問道：“那周兄還聽說什么了？”
周宣打量祁王的面色，祁王看起來只是好奇，并無怒色，周宣討好道：“臣知道宣課司和北城兵馬司失職，讓殿下陷入險境，巡城御史降罪宣課司與兵馬司，王主薄卷鋪蓋走人，北城兵馬司副指揮使降級做了弓兵。”
周宣這般賣好，殷承鈺自然領情，問道：“武學開設已有月余，若有什么難處，周兄開口便是。”
祁王如此爽快，周宣也不藏著掖著，開門見山道：“的確有一事。那群紈绔已經氣跑四位國子監的博士了，國子監的其他博士也已經不敢來了，尋來替補的舉子走馬燈一般換，可汪公公又偏偏以武學初立，頻繁更換訓導不吉利為由，讓武學文訓導一職空懸半月之久……”
殷承鈺有意打斷周宣的話，單刀直入地問道：“周兄是替英國公跑這一趟？”
周宣不答，殷承鈺也不催，自顧自喝茶，兩人陷入一陣沉默，四下只聽得見祁王的茶杯蓋撥弄茶葉的敲擊聲。
可那清脆的瓷器敲擊聲在周宣耳中卻如同催促的號角，讓他坐立不安。
周宣怎么可能不急？
多年來京師平靜得像一灘水，可京師武學便是撒下的一把餌，讓各方各界的人都翻騰起來。鷹犬想插一腳，文人想分一半，勛貴卻一分都不想讓，甚至勛貴內部也搶著獨大，哪怕是英國公也把自己不爭氣的次子塞進武訓導，占了一方位置。
長兄征戰在外，自己虛職無實權，京師走動只能憑“面子”，可光有面子沒有里子，一個人能走多久？
周宣仿佛浮在水面上，迫不及待地想抓住一個人，而他看到祁王。
殷承鈺師從燕晟，一只腳踏入文人圈內，而后祁王在英國公府上奪回先帝寶弓，在陛下那里立了大功，贏得君心，沉寂一月后在五鳳樓高調復出，戲耍瓦刺，大快人心，隔天又當街與鷹犬決裂，救下一位舉子……
這一系列壯舉都將祁王在文人之間的聲望推向高峰。
明眼人都看得出，祁王在養望。
文人養望，無非‘欲擒故縱’，可上位者養望，意在‘筑巢引鳳’。
而周宣，就想做這第一只上門的“鳳凰”。
周宣下定決心，猛地抬頭直視祁王，一字一頓道：“臣為自己而來。臣不才，愿為殿下馬前卒，只求殿下為臣指一條明路。”
周宣那雙溫潤如水的眸子第一次摻雜了一絲戾氣，從眼角割破那層溫文爾雅的面具，露出迷惑性皮囊下那個不甘平庸、不甘被擺布的靈魂。
那一瞬間，殷承鈺看到了自己。
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