重陽國宴上，祁王先退了場，等眾臣盡興而歸的時候，燕晟已經尋不到祁王的身影，卻恍惚間看到先帝的背影不遠處晃晃蕩蕩，夕陽余暉給那人拉出長長的影子，詭異得仿佛剎那陰門大開，逃出的鬼魂。
燕晟篤信佛教，遵從古禮，當即對著先帝陵寢的方向，三拜九叩。
宮門口的馬車散了差不多了，眾臣歸心似箭，沒有誰去管燕晟神神叨叨的，可那那神似先帝的背影轉過身來，緩緩走來，扶起燕晟。
燕晟回過神定睛一瞧，竟發現那人穿著一身飛魚服，不由后退幾步。
于斌專程在宮門等了燕晟許久，看到燕晟見到這身飛魚服露出的疏離，心中有些傷感地問道：“換上這身皮，燕大人就不認得我了。”
燕晟聽于斌這么一說，這才把目光從那身刺目的官服上移開，抬頭仔細打量于斌的臉。只見眼前這人五官端正，眉眼鋒利如刀，可那委屈的神態恍惚與一張包子臉重合。那時候他還是十七八剛入軍的毛頭小子，總被老兵欺負，如出一轍的委屈就像被踢了一腳的小狗，可憐巴巴的。
燕晟靈光一現，想起四年前，他以巡撫身份巡視到山西大同，他不想與地方官互相吹捧功績，便深入基層了解邊將及其戍邊士卒。
沒想到正趕上瓦刺打谷草，大同那群大老粗對文人排斥得很，覺得燕晟就是來礙事作秀的，把幾個新兵蛋子丟到燕晟身邊說是保護他，實際上希望燕晟知難而退，而于斌正是其中一位新兵。
想起在他身前身后當了一個月雜役的小伙子，燕晟不禁詫異道：“是你！”
于斌是大同的軍戶，十八歲那年父兄戰死，他繼承父兄的職位擔任總旗。只憑八年時間，就能從總旗做到千戶，于斌也真是不簡單。
燕晟賀道：“于千戶高升，可喜可賀。”
于斌臉有點紅，靦腆地搖搖頭道：“一月前，我還是總旗。兩年前，我隨大軍輪換，從大同來京師操練，因為錦衣衛總旗有個缺，僥幸被選上補缺，原本以為就這樣混日子，最近承蒙馮指揮使提拔，做了千戶。”
于斌說者仿佛無心，燕晟聽者有意。
一月前后不正是狩獵過后，清算程毅等的日子嗎？看來于斌正是做了馮錚提拔上來一只咬人的狗。
燕晟心底那絲“他鄉遇故知”的喜悅輕微地打了折扣，但是他喜怒不形于色，夸贊道：“于千戶良材美玉，馮指揮使慧眼識人才。”
得到燕晟的肯定，于斌常年冷冰冰的臉上竟然笑成一朵花。
當年于斌父兄戰死，家中老母年邁，他一個人投身軍營。雖然擔任總旗，卻因為年紀輕輕，不能服眾，根本指揮不動麾下的老油條。燕晟憐他身世凄苦，對他多加照顧和指點，幫他在軍中站穩腳跟，所以燕晟對于他來說如兄如父。
于斌激動地說道：“自從大人回京，我就想著去府上拜訪，可一直……一直沒找到機會，這次向指揮使請恩，護送大人回府。”
順著于斌的指引，燕晟看到一輛樸實無華的馬車停在宮門一角，兩側掛上兩塊紅綢，身后還跟著一頂紅色的小轎和一系列紅綢裹好的禮品擔子，那小轎里安坐的正是太后香艷的賞賜，而小轎身后跟著的便是那小妾的嫁妝。
如果再有人騎著高頭大馬走在前頭，那妥妥就是迎親的架勢！
于斌小聲說道：“我記得先生不會騎馬，就讓下面人備的馬車來。”
燕晟有些哭笑不得，太后和于斌想的過于周到了。
對于這個硬塞到手中的妾室，燕晟是沒有什么想法的。既然太后賞了，他就往后院一放，至于說她是不是太后的眼線，燕晟只會說，身正不怕影子斜。
于斌的一番好意，燕晟自然不會辜負。他坐上馬車，于斌騎馬隨行一邊開道，身后的小紅轎子隨著紅妝緊跟其后，沒有吹吹打打，小妾就就側門抬進燕府。
燕晟請于斌從正門入，于斌也不客氣，還玩笑要在燕晟家中吃頓喜席，隨點份子錢。
燕府小雜役被這陣勢嚇得一跳，看到于斌的飛魚服立刻喊道：“燕伯伯！閻王又上門抓人了！！！”
小伙子飯食不錯，中氣很足，整個燕府頓時騷動起來，燕府管家匆匆忙忙地跑出來，堆著一張要哭不哭的笑臉迎上來，忽然看到燕晟，化為驚諤，問道：“老爺，您回來了？！”