郭乾邦迭聲應著母親的話，催促著母親收拾銀票去城西的米莊屯糧，才出家門，迎面郭乾開和姜青青跟著張秀娥過來了，眾人還沒開口，姜青青嚎道，“娘，您可要幫幫我們，我們倆夫妻沒有掙錢的本事，這要真蝗災了還不得活活餓死。”
郭母神色不耐，自己這大兒子一根筋不懂得賺錢的門道，只能在碼頭上賣力氣，按理說日子也過得不錯，但姜青青是個面甜心苦的懶婆娘，從不做活補貼家用，只等著郭乾開將那一分一厘賺來的辛苦錢交到手里，買些胭脂水粉胡亂用了。“蕓姐兒和全哥兒一日大一日，你若再不打算往后就喝西北風吧。
姜青青不接話茬，只瞟了個眼神讓郭乾開出頭，“娘你就疼疼我吧，”
郭母恨鐵不成鋼地剜了他一眼，沒有吭聲，這便是默認了。張秀娥看得隔應，但此刻也不好
發作，幾個人都想著從郭母從里摳些銀子出來為自家省一筆花銷，
緊趕慢趕到了城東的米鋪，不想已圍得水泄不通，一堆人擁在米鋪門口不斷叫囂，言語間也都提到臨縣的蝗災。
郭家幾人從來沒見過這陣仗，腦子里攪長了一圈漿糊，皆是齊齊往前擠，看著米鋪里的米糧以肉眼可見的速度減少，價格也高得令人瞠目結舌就更加著急了。
“還有最后三百斤大米，賣完收鋪。”米鋪內的掌柜十分高興，米價較平常貴了三倍不止，賺得盆滿缽滿。
“我要五十斤。”
“我要三十斤。”
“我要一百斤”
……
郭家人好不容易擠進了攤前，郭母大聲喊著，“我全要了！”
買米的其他人不樂意，有眼尖地認出郭母一家人，酸言酸語著，“原來是郭大秀才的娘家人啊，攀了阮府的高枝還來跟我們爭米嗎？”
郭母朝說話的那人面前地上狠狠地吐了口唾沫，污糟話張口就來，“你個沒腦殼的蠢子青天白日嗯就來唆擺，便是皇帝大老爺不也日日得吃飯，去去去別礙著我。”
“嗬，凡事講究個先來后到，我排在前面米該我先買。”那人也是個嘴里不饒人的跟郭母較勁。
柴火點炮竹，一下就著。郭乾開和郭乾邦兩個大男人卻跟木樁子似的做著無用功的勸著，倒是姜青青幫著郭母吵嚷，米鋪還想繼續做生意，但那男子和郭母互不相讓，也攔著不讓別人買，看店的伙計左右為難，眼見事大趕緊將掌柜請了出來，
掌柜的八面玲瓏，說的話誰也不得罪，“鄙人開門做生意，自是希望和氣生財，這樣，兩位誰的價格高我就先賣給誰，另一位排在后面。”
郭母將家里剩余的銀錢大半帶在身上，財壯慫人膽，“我多加一成的價格，剩下的一百斤米我全要了。”
那人也不甘示弱，“我加五層。”
郭母大喊，“我出一倍的價格！”
一百斤的大米，一倍的價格，是很高的價格了。
掌柜的看兩人的競價沒有繼續，找著拱拱手，“那這剩下的一百斤大米就歸這位老婦人。”
“哎喲——”郭母一聲慘叫。