阮福是阮府積年的老人了，但并不會因為郭乾胤一句恭維的“福叔”而飄飄然。
阮福彎了彎腰，臉上的笑容有些刻板，“小姐這些日子身子有些不舒服，姑爺考試后若是得空，可以來瞧瞧。”
“阮圓她怎么了？”
“前陣子府里來了些新人，怕是不長眼沖撞了姑爺，老奴已經收拾過了，還望姑爺見諒。”阮福并不回答郭乾胤的問題，只對郭乾胤叮囑道，“小姐性子倔，但人品是一等一的好，姑爺凡事還是得自己掂量掂量。”
郭乾胤心知那日的事情不是阮圓的錯，但這一整個月來他也登門數次，次次吃了閉門羹，也是有了幾分火氣。
他想起阮圓那日失望的眼神，落寞奔走的身影，有了幾絲心虛，他信誓旦旦地說，“等我科考后我一定去見她。”
阮福笑了笑，沒多留。
郭母見人都走了，急忙打開了幾個小箱子，入眼就是冬日的衣衫鞋襪，還有燈具魚油，肉干糕餅之類的，還有一套上好的文房四寶和一小袋銀子。
“哎喲，我原還擔心家里準備的不足，怕你在考場里受凍。”郭母摸摸這個摸摸那個，興奮勁兒很快就過去了，她有些犯愁，“你說阮家既然要送東西來也不早些日子，家里也備了不少這不就浪費了。”
市面上買的東西哪有阮府送來的精細，沒有把好東西擱置不用反倒去用差的道理。
郭乾胤有些不耐煩地說，“送來就是心意，怎么能計較呢？”
郭母張了張嘴，沒出聲。
******
“考生站左邊排隊，親戚朋友之類的閑雜人等可以止步了，黃線內禁止踏入。”考場門外有一應巡邏放哨，為首的戴著個小小的烏紗帽站在考場大門口前，時不時喊著。
“爹，娘，族長，你們回去吧。”
郭乾胤好歹是個秀才，郭氏一族沒出幾個會讀書的，對郭乾胤都寄予了厚望。
郭家族長郭明拍了拍郭乾胤的肩膀，有些感慨地說，“你是個好的，考試的時候多審題，不要緊張，無論結果如何你都是我們郭家的好男兒。”
“兒啊，你一定要爭氣，考試時間有三天你可別光顧著做題，衣服穿暖和點，一定要好好吃飯……”郭母絮絮叨叨說個沒完，郭父忍不住扯了扯郭母的一角，“好了好了你別說了，叨叨叨的等會兒把兒子的頭都吵痛了。”
郭母有些不悅地瞪了郭父一眼，轉頭對郭乾胤笑著繼續說，“那娘就不多說了，你顧好自己。”
“明叔，今日麻煩您了。”
面對郭乾胤真摯地道謝，郭明有些“羞澀”起來，“你這孩子客套得很，趕緊進去吧。”
“嗯。”郭乾胤也不是多磨嘰的人，收拾著大包小包去排隊。
隊伍行進得很慢，郭乾胤偶爾回頭瞟一眼人群都會看到郭母幾人還站在原地等候，直到他要進去了才看到他們三人緩緩地轉身離開。
郭乾胤呼了一口氣，將證明身份的戶籍資料都給守門的小官校對。
“去那邊小房間里驗身，過一刻鐘來拿行李。”那小官也不多話，直接讓人將郭乾胤手里的行囊給拿走了，郭乾胤瞧瞧往他手底下塞了塊銀子，輕聲說，“麻煩大人了。”