八月三十，賈瑞和胡杏山回到了金陵。
第二天就是發榜的日子，剛到辰時，兩人就來到貢院門前。
巨大的牌坊前面，已經聚集了很多人。都在等待著那激動人心的一刻。
鄉試通過，就是舉人。
舉人就有資格被稱為老爺，一只腳已經踏入了官場。在社會階層上，一下子就提高了一個檔次，前途看好。
“來了，來了，出來了。”
“啊，終于來了，老天保佑，千萬叫我榜上有名啊。”
人群立刻騷動起來。
一隊兵丁出來，幾個人扯著一張巨大的榜單，另一個人拿著刷子和漿糊，終于把榜單貼到了墻上。
“第一名解元，馬福山。”
“馬福山在么？誰是馬福山？”
就有人紛紛打聽。
“馬福山，馬福山，醒醒，你沒事兒吧。你中了第一名解元。”
就見一個人倒在地上，旁邊兩個人正在使勁兒搖晃他。
原來這個馬福山高興過度，竟然暈了過去。
“哈哈哈……，我也中了，第六名。”
胡杏山一下子跳了起來，落地的時候，踩在賈瑞的腳上。
“兄弟啊，中了固然好，但你也別踩我腳啊，很疼的。”
“嘿嘿，瑞兄弟，這不是高興么。你呢？快看看你中沒中？”
“你都能中，我若是不中，豈不是要去跳江？第十二名。”
“嘿，第十二名，賈瑞，還真的中了啊？好，同喜同樂。”
兩人正說著，陳文祥擠了過來。
“二位，恭喜恭喜，都中了，好。快回客棧去吧，一會兒報喜人就去了，找不著咱們，拿不著賞錢，心里怕是要罵人了。”
“老先生，難道你也中了？”
“嘿嘿，你們看看，第二十二名，陳文祥，正是鄙人。”
賈瑞一看，還真是二十二名。
兩個二，這個老家伙可真是夠二的。
他說自己這回一定能中，還真就沒吹牛。
再看看胡杏山，賈瑞突然覺得有些不對勁兒。
這兩個家伙，似乎都作弊了，我怎么就跟這么兩個敗類交上了朋友啊。
再看看落榜考生那沮喪的樣子，有的人甚至嚎啕大哭，賈瑞的心情不禁有些復雜。
唉，有人歡樂有人愁，有人把自己的歡樂建立在別人的痛苦之上。這個世道啊。
三人往回走的時候，見賈瑞悶悶不樂，陳文祥給胡杏山遞了個眼神兒。
胡杏山拍拍賈瑞的肩膀。
“瑞兄弟，不用替別人傷感。我承認，自己做了些手腳。但是，。我不做手腳，別人也會做手腳。該不能上榜的，還是不能上榜。”
“胡兄不必解釋，我不是為了此事。”
“那就好，那就好。瑞兄弟這么想，我就放心了。”
胡杏山心里其實很在意的，他擔心賈瑞會因此瞧不起自己。
“瑞小友，這回就等著明年到京師會和啦，到時候咱們幾個一起考進士去。”
陳文祥說道。
“你真的要去考？”
“那是當然，明年就是皇上的四十大壽，我這個九十八歲的老壽星參加會試，你說皇上能不高興么？”
“是啊，皇上肯定高興，那就……。咦？不對啊，你不是八十八歲么？怎么明年就九十八歲啦？”
一年就長了十歲，是我的記憶力不好，還是你的算術不好？
“你小點聲。”
陳文祥把賈瑞和胡杏山拉到一邊兒，臉色變得嚴肅起來。
“天祥，你是不是覺得。我這回作弊了？”
難道不是么？
你幫著別人作弊一輩子，這回就能金盆洗手學好啦？
“實話告訴你們，這回我還真就一點兒也沒作弊。要說作弊，也是他們作弊。不管是否作弊，我這回都一定會中舉，明白了么？”