吃完年夜飯，青竹便要去顧老太房里，小姑娘玩鬧了一晚，早已經哈欠連天。青竹將她放到沈氏的床上哄睡后才離開。
一聽青竹要去看顧老太，顧綠水轉身也跟上。
“你干什么”青竹問。
“我和你一起去守著。”顧綠水道。顧老太的身子他看在眼里，也是著急的不成，只是沒有人能找得到原因，他也尋不到對策。
青竹點頭，和他一起過去。路上，青竹問，“哥哥，你是什么什么時候回來的”
“書院十一月初便放假了，我和涼星回來時大概是十一月中旬。”
“所以。”青竹抬頭，看著他的側臉，“哥哥，你真的要一輩子都不娶妻嗎”
顧大河讓他勸的，就是這個。
自從他和宋涼星去了白鹿書院讀書，來提親的人就絡繹不絕，不論是云州附近幾州的商戶嫡女，還是縣府官員，都欲與顧家結親。
白鹿書院，在里面讀書，就相當于一腳踏進官場。
青竹是知道他為了考上白鹿書院有多努力，所以得到這個結果，并不稀奇。
但是，不凡其擾的顧綠水，直截了當的告訴媒人，他不準備成親，以后不要再來。說完就去了書院，直到這時才回來。
“你覺得，哥哥說的是不是真的”顧綠水側頭，含笑看著青竹。
青竹看了她一眼，確定的點頭，“我覺得你說的是真的。”若不是已經打定主意，他是不會冒進，在媒人面前說這些的。
“涼星說的對，還是妹妹了解我。”顧綠水抬手，像幼時那樣，捏了捏她的臉，“我不準備成親，涼星也不會。這個國家，表面安詳和樂，實則千瘡百孔。國家興亡，匹夫有責，妹妹，我們要救它。”
大廈傾倒，百姓流離失所，家國被鐵騎踐踏，淪為蠻夷肆意侮辱的玩物，這不是他愿意看到的，也不是明先生愿意看到的。
青竹沉默，許久她道，“可是爹娘他們只愿你兒孫滿堂，平安喜樂。”他說的那些，太宏大了。不付出代價，是不可能達成的。那些代價，或輕或重，但她知道，承擔不起，一個人是承擔不起的。
眼見走到顧老太門前了，顧綠水站下，低聲卻堅定，“國將不存，何以為家。哥哥會保護你們的。”保護這大燕的子民。
他是鐵了心了，誰勸都沒用。
青竹也不想勸了。在商場上看透許多，青竹自然知道，這個國家的衰弱，她正在以極快的速度衰亡，偏偏上位者只顧著拔出鑲在他衣服的鐵刺。他忘了，那些鐵刺，雖然咯到他，卻也為他阻擋外界的危機與伺機撕碎他的豺狼。
若是沒有人站出來，遲早，所有的祥和安樂都將化作一片廢墟。
只是，青竹問，“你是什么時候有的這個覺悟哥哥。”
顧綠水每月定會給她寄兩份信，可是字里行間，她竟然一點都沒察覺。
“很多年了。”他道。