虞沉畫鉆進了自己的閨房，倒了一盅茶水解渴，邊喝邊尋思，半晌前她曾詢問阿默跟予晴是否曾從熟識的鮫族長者那里了解過二十年前的應龍之戰，當時是不是有很多鮫人中了毒，聽到“藥毒”二字，予晴立即變得驚恐不已，阿默示意虞沉畫不要繼續詢問，于是她便只好岔開話題，聽他兄妹二人講起前些天趕制的一批鮫綃，用作宮人的舞服，款式很是艷麗跟精致，此外，還專做了一條質地上乘的裹巾，據說是用作包裝貴重的寶物。
揚州獻寶，江寧送織，京都來客，醫堂分號......這一樁樁一件件的事情雜糅在一起，在虞沉畫腦海里盤旋，她覺得好像有哪里不太對，但又說不上為什么。她咬唇自言自語：哪里，到底是哪里？
揚州獻寶，其中有十二舞姬是為燕妃伴舞；江寧送織，送的是舞服跟寶巾；京都來客，來人是燕妃之姊同時還是洛邑東方醫堂的總召；醫堂分號，能夠在此時擴建成為江南最大醫館，想必是因為這位朱總召的到來......這些，全部都趕在一起了，為什么會這樣巧？
還有，按理說，像朱總召這樣的京都貴客，應是江寧知府進行接待，為何織造府卻攬了下來？難道海府往宮中進獻舞服，就是為了與燕妃搭上關系？不對啊，那也應該直接替燕妃做事才行。又或者，海府本就與宮中有所聯絡，趁著此次醫堂擴建，京都來了人，所以便趕著巴結？不過，也可能是因為海氏乃皇商，諸多旁支都是江南貴富，為了互利共贏，朱氏與海氏便自然而然走得近了些。
虞沉畫想著想著，便有了乏意，打了個哈欠之后，自嘲道：我一個小姑娘家想這些有的沒的做什么，跟我有甚關系啊，跟我虞家有甚關系啊，與其想這些，還不如睡個美美的好覺。
次日天蒙蒙亮，虞沉畫尚沉浸在夢鄉之時，虞夫人便已在紅瓦屋了。原本鄧棋跟虞夫人討論的是叫她帶著孩子們回到老家海港城避上一避，畢竟二十年前洛邑東方醫堂投放的那些毒藥太過可怕，只是鮮有世人洞悉真相罷了。如今他們要在江寧建造如此大規模的分號，其背后恐有深意，難免牽連無辜。沒想到鄧棋越是勸說，虞夫人留下來的心就越強烈，因為她和鄧棋一樣，也想探察某些不為人知的內情，其中的內情牽涉到他二人的另一位至親程如禮。
這就要說到二十年前，他們尚且在海港城老家時候的事情了。那時保衛大戰正酣，按理說朝廷應當派遣重兵把守海岸線，削弱海國的增援力量，然而事實上，東海沿線的碼頭都沒能被封死，只是表面上有士兵守衛，普通老百姓看不出名堂，也不會深思，當時還是年輕姑娘的虞夫人自然更不可能多想。可是，虞夫人的親爹凌柏方跟兩個徒弟鄧棋、程如禮卻發現了問題。因為他們私下里救助了一些受重傷的士兵，不是人族，而是鮫族。倒不是說，凌家師徒叛國，只是瞧著那些已然喪失攻擊力、性命難保但又異常痛苦的傷殘鮫人，他們于心不忍，甚至還幫助個別鮫人進行了安樂死。也不是說，凌家師徒練就了起死回生之術，只是他們無意間發覺他們見到的那些個受傷鮫人，似乎均有同類癥狀，于是懷疑有人投毒。并且這毒，帶來的傷害，可謂相當慘烈。