蘇合全與密查司的侍衛們一夜未眠，連夜查檔，將除皇室在外的所有宮人都過了一遍，是為宮中的清查行動，有好些人因此入了典刑司。
皇帝醒來之后，對蘇合全道：“把海黎奸污一事，海氏宮中探秘一事，虞家造假一事，處理了。先叫密查司在江南的副司長拿著朕的御劍，問問海清，造假一事究竟是虞家所為還是海氏指使，倘若海清的回答是虞家所為，那便問問他打算怎么處置虞家。他怎么處置是他的事，朕怎么處置是朕的事，朕只想看看，掉腦袋的事情面前，海清會怎么做。宮中出自海氏族人的奴才，招供這些年替海氏遞出的消息之后，全部處死。至于海黎，先將他軟禁起來，待海清那邊的上奏傳回之后，一并索拿。”
皇帝更衣洗漱之后，繼續對蘇合全道：“走私大案，繼續暗查，朕要的是全部結果，包括歷年來海氏貪污的賬本！”
宮中的旨意自早朝之后秘密傳出，海黎在不知內情的狀況下就被軟禁了，他一直惶惑宮中沒有傳來召見令，家中也不見親筆信，原來是出事了，可是，究竟出了什么事。此時此刻的他，并不算慌張，因為他自認沒做什么錯事，惟一可能出差錯的就是那獻上去的寶珠。
不久之后，江南傳聞從民間傳入京都。圖木爾在街上聽聞這些傳言震驚不已，從他與海黎的交往來看，他認為這位海大人是絕對的正人君子，斷不會如此行事。同樣震驚的還有凌霄，他本就與海黎是故交，這兩三年來雖不在同地任職，但也有書信往來，要說海黎犯罪，那是不可能的，要說海黎奸污，那更是不可能。只是如今看來，形勢頗為不妙，宮中已經派人軟禁，定是查到了什么，還在確認另外一些東西，很可能牽涉更大的案子，否則如果僅是事涉奸污之嫌，皇帝必然宣召令海黎進宮解釋。于是凌霄判斷，江寧官場恐怕要有大的動蕩，特別是海氏，甚至牽連到整個江南政局。
該怎樣通知局中人呢？
圖木爾將一封寫清前因后果的信夾在一個仿制食盒的暗格中，在禮賓部司膳調換了準備送進海黎房間的食盒。因為禮賓部都有異域人，所以什么樣的廚子都有。他找的就是西域的廚子，那人是涼國細作。他的本意是提醒海黎做好準備，想好對策。
凌霄也知道海黎被軟禁，正因為如此，所以他才不能貿然行事，無論是禮賓部宅邸還是江寧海府甚至虞家可能都已經被盯梢了。當務之急，是叫海黎的妻兒緊急避難。他想到了虞沉畫，那個有些調皮但靈動的孩子。他上街，逛了集市，看到有賣一些小物件的鋪子，恰好看到一個裝飾品，是一只飛鳥與一只游魚貼合在一起的玩物，于是他靈機一動，買來加急寄到家中，附上一張便箋：給家里的小姑娘寄的京中趣物。他想，他的管家當然知道，家里哪有什么小姑娘，只有一個婢女，被叫作“小姑娘”的自然是前些日子在家中游蕩了兩三日的虞沉畫。