鮮卑利亞的夜晚，永遠是來得那么的無聲無息。也不管你愿不愿意，都會被它漸漸地吞沒在黑暗之中。
夜色深沉，燭光如豆。在葉尼塞斯克督軍府中的一間房間內，軍役貴族杜賓斯基正在伏桌寫信。
他給遠在莫斯科的情人蘇姍諾娃寫信，訴說他的苦惱與思念。
信開頭的第一句話，杜賓斯基是這么寫的：
親愛的諾娃，你可能不知道，葉尼塞斯克的夜晚，是罪惡的……
寫完這句話后，杜賓斯基不知道為什么，又放下了手中的鵝毛筆，煩躁地坐在椅子上，目光悲憤又無奈……
杜賓斯基的家族，是羅剎王國頂級的大地主家族。家族所擁有的土地，就超過十萬俄畝（一百六十四萬公畝），農奴四千多戶。無論怎么計算，杜賓斯基都是一名貨真價實的頂級貴族子弟。
三年前，他響應羅剎沙皇米哈伊爾的號召，帶著“軍役貴族”的頭銜，來到葉尼塞斯克督軍府，擔任副督軍。
他來這里，可不是來鍍鍍金，然后返回莫斯科，在縉紳會議里，做個終身議員便心滿意足。他是想干出一番驚天地，泣鬼神，最起碼能與葉爾馬克相提并論的豐功偉業的！
可當他來到葉尼塞斯克后，他的萬丈雄心，很快就給現實打得粉身碎骨，消失得無影無蹤。
因為，他看見了罪惡。
他看見，那些被當作人質抓來關押，等候親人用毛皮贖回家的土著婦女們，被士兵們每晚肆意污辱。他去找督軍雅科夫抗議，卻意外地發現，在雅科夫的房間里，有兩個更年輕更漂亮的土著少女……
他看見，一個比他爺爺還年老的老頭，因家人無法交清實物稅，舉家逃跑后。那個可憐的老頭，被吊在城門兩天兩夜，最終悲慘死去。
他的腦袋，被哥薩克一刀砍下來，插在城門口的木尖上。他去抗議，卻被哥薩克五十夫長無情地嘲笑，說他是個無膽的鼠輩，是個娘們。
他還看見，無論是督軍雅科夫本人，還是喀山事務所派來協助督軍工作的那兩個書吏官，都公然伸手向繳納實物稅的土著首領索要毛皮。而且還是最好的黑貂皮，數量之多，讓他目瞪口呆。他寫信給喀山事務所反映這件事情，信件卻如泥牛入河，不見任何回應……
這樣的事情太多了，多到他想一走了之，眼不見為凈。
他申請帶兵，去征服安加拉河流域的土著部落，可雅科夫次次都否定了他出兵的建議，讓他英雄無用武之地。他想調走，雅科夫又用種種理由不愿放人，讓他十分的郁悶。
就這樣，他在這里蹉跎了三年時間，人生能有幾個三年呢？在悲傷寂寞的日子里，還好，他有蘇姍諾娃可以傾訴心聲。盡管這封信，到達她的手中，會是在六個月之后。
不知過了多久，杜賓斯基又重新拿起了鵝毛筆，繼續寫信：“……盡管有那么的罪惡發生在黑暗的夜晚……但是夜晚過去之后，白天的葉尼塞斯克，卻是十分美麗的，就如同你美麗的雙眸那樣，讓我深深著迷……”
就在杜賓斯基寫信，向情人傾訴苦惱與思念的時候，在督軍府另外一個裝飾講究的房間內，督軍雅科夫正興致勃勃地數銀幣。