光陰荏苒，彈指已八載，趙天賜也長得肥頭大耳，肚兒滾圓，千畝地里一棵苗，萬千寵愛集一身，錦衣玉食，隨心所欲。趙天賜身邊有奶娘王媽，丫鬟秋菊伺候著。
趙府庭前翠柏濃郁蒼翠，梧桐枝繁葉茂，郁郁蒼蒼，門前有四棵門槐，真是古槐矗天，濃陰灑地，門庭壯麗，趙府金匾高懸，大有官宦之風。趙府的后花園有遮陽乘涼的大柳樹，有桃李杏梅等果樹，假山異石，奇花異草滿園飄香。趙家的花匠叫劉柱，專門打理趙家的花草樹木。
劉柱因為他的名字與留住同音，被老太太重用，讓他成了趙天賜的貼身男仆。趙天賜整日里騎在劉柱的脖子上四處看風景，吃飽了，睡醒了就喚劉柱馱著他出去溜達，哪兒熱鬧往哪兒去。他手里拿著根木棍，敲打著劉柱，嘴里喊著“駕！”劉柱就嘚嘚的跑起來，趙天賜坐在他脖子上得意的咯咯大笑。
劉柱二十多歲，長得又黑又瘦，兩條大長腿，趙天賜給他起個外號“騾子”，劉柱也成了他的專用“坐騎”。一個干瘦如柴的大個子，馱著個白胖滾圓的少爺，走到哪兒都是道風景。
趙天賜最大的嗜好是掏鳥窩，春天里，劉柱馱著他把趙家院里院外樹上的鳥窩掏個遍，掏出了鳥蛋就讓王媽給他煮了吃，有時掏出幾只剛孵出的小鳥，看著雛鳥張著嘴啾啾地叫，格外興奮，他會和劉柱到后花園捉蟲子逮螞蚱喂雛鳥，三五日喂死了，趙天賜也會難過。
看到天賜漸漸恃寵而驕，趙元郎甚是擔憂，著妻子多管教一下，妻子崔慧慧有苦難言，雖說她將天賜視若己出，但老太太的橫加干涉和過分溺愛，除了星星月亮摘不下來，對天賜來者不拒，有求斯應，眼瞅著天賜缺乏禮教，慧慧敢怒不敢言。
這日，趙元郎和父母商議，等天賜過完八歲誕辰，就送他去郡府的學堂讀書，那里有最好的先生，學生都是郡府官員的子嗣，讓家里車夫每日趕車接送即可。老太太堅決反對，郡府的學堂離家太遠，天賜從小嬌生慣養，離家到別處讀書，她不放心。最后一家人商定，在自家的后花園修建學堂，請私塾先生來專門教授趙天賜。
學堂設在后花園的東側，共建兩間，一間為先生住房，一間為書館，雖只有兩間，但修建的大氣堂皇。青磚琉璃瓦，前廊出檐，檐下幾根立柱上雕刻著二十四孝圖，廊下有一排長椅，可閑坐欣賞花園里的奇花異草，吐云納氣間滿是花圃的清香。
后花園是沒有后門的，為了再吸納幾個學生和趙天賜作伴，在書館旁邊開了東門。門上四個斗方寫的是趙元郎的親筆題詞“趙家書館”。書館修建完工，趙元郎開始物色教書先生，只等秋后開館。
劉柱天生喜愛花草樹木，炎熱的夏季，他馱著趙天賜在后花園里徜徉。天賜聽到柳樹上鳥窩里雛鳥啾啾地叫，登時歡躍抖擻起來，大喊著：“騾子，你扶著樹干，我站在你肩膀上把鳥兒掏出來。”
“不行啊少爺，這個鳥窩太高，你會摔下來的，奴才上樹幫你掏。”
“不讓你去，本少爺自己動手！”
劉柱只好一手扶樹，一只手抓住天賜的腿，讓他站在自己肩上，無奈鳥窩太高，天賜踮腳去夠，身子一歪，從劉柱的肩上一頭栽了下來，摔到花石路上。趙天賜的額頭鮮血直流，人也神志不清，昏迷不醒。劉柱毛骨悚然如驚弓之鳥，老太太聽說孫子摔得不省人事，立即癱坐在地上。
趙家人亂成一鍋粥，下人們四處亂竄，宅院里哭喊聲連成一片。馬夫騎馬去請郎中，管家騎馬去通知老太爺。郎中到來為天賜包扎了傷口，崔慧慧煎藥，老太太親自給天賜灌藥。老太爺和趙元郎也趕回府，趙家兩個男人表面平靜，內心卻驚魂未定。
兩個時辰后，趙天賜醒來，哇哇地嘔吐了一晚。老太太怒從心頭起，惡向膽邊生，指揮管家把劉柱暴打一頓，趕出趙家。
心驚肉跳的老太太，驀然想起天賜已滿八歲，自從娘娘廟拴回天賜，鑒于路途遙遠，耽擱了去娘娘廟謝恩還愿，孫兒八歲是個坎，定得去娘娘廟還愿。老太太著手準備，過幾日就是六月初一，她要在初一去東京。