三十年前，ＸＹ科技有限公司首創「超實感傳導器」，該產品能夠把玩家意識直接帶進游戲世界內進行第一身實感體驗，后來發生了一次「重大事故」導致大量玩家無法離開游戲世界，因事故而變成植物人的人數高達三千二百五十四人，公司被受事故影響人士的家屬追索賠償，為支付大量賠償公司被逼宣布破產。二十年后，節能集團取得「超實感傳導器」藍圖并加以改裝，最終制作出「夢之橋」－一個能夠把玩家的意識帶進游戲世界的新裝置，夢之橋配備了全新的安全機制，并經過了多國的安全驗證，確定了全安機制能夠避免再次發生「重大事故」。
得到了各國認證，節能集團著手于開發「夢之橋」的應用程式，終于八年前開發了名為「九域爭霸」的實感游戲，全世界能夠登入到相同的伺服器內一同進行游戲，透過系統內的即時傳譯功能，就算是言語不通的人在游戲內也能盡情交流。
九域爭霸的世界觀劃分為九個區域與一個域界戰場，九個區域分別是佛國域、科技域、魔法域、武林域、修真域、無間域、幽冥域、異能域、役使域，玩家選擇不同域界作為出生地點，將會影響角色能夠習得的能力。
九域爭霸沒有「系統修正」，所有攻擊都要由玩家自行發動，當玩家能夠完成指的的攻擊軌跡或發動條件，才會有相應的技能效果出現。另外游戲設有肚餓、疲勞、痛覺等真實感覺系統，讓玩家就算在游戲世界內，也會覺得身處在現實世界中。
香冮，某廉租劏房內。
一位十七歲的小家伙，拿著一張全家照，若有所思的坐在那張殘破不堪的木床上。
「爸爸、媽媽，我一定會救你們出來的，我一定會救你們出來的！」他堅定的說。
他的父母是第一批進入「九域爭霸」的玩家，父母在游戲中取得大量游戲幣，并把游戲幣換成大量港幣，使整家人由草根階層躍升至中產階層，生活質素得到很大的改善。可惜好景不常，父母在某一天進入游戲后就再沒有登出，他嘗試過各種強制登出方法，甚至聯絡了節能集團的工程人員，都無法讓父母離開九域爭霸。
失去了父母，他決定控告節能集團，可是他的案件卻因為「證據不足」而不獲受理，更沒有任何媒體報導這宗新聞，仿佛他父母的事故從來沒有發生過。既然不能夠透過法律追索節能集團，他決定利用網絡力量，當他嘗試把自己的經歷放到互聯網時，卻發現不能夠在任何論壇、通訊軟件發布有關資料，仿佛有個隱形人在監控著他，并早他一步把相關的資料刪除。
最后，他決定親身進入九域世界中找尋父母的下落。
他戴上了「夢之橋」眼罩，眼罩透過特別的光線令到使用者進入「失神狀態」，再透過連接在太陽穴的收發裝置來為使用者與伺服器進行連接，把意識帶進游戲世界。
他感覺到眼罩內的光芒快速閃動，很快就有種昏昏欲睡的感覺……
『神經連接完成，靈魂接收，確認為第一次登入者，啟動新手訓練教程。』
『教程準備中……教程準備完成。』
當他感覺到意識再次凝聚時，已經身處在一條光亮的管道中，管道外是漆黑的宇宙，遠處有不少的銀河在閃爍流動，使他看得入神。
『歡迎登入九域爭霸。』一把女性聲音出現。
黑衣少女伏在一個白色圓球上看著少年，她戴著一個耳罩式聽筒，『你好，我系新手導航員。』
「你好。」少年說。
『請問你的真實名字是？』
「真實名字？」少年皺眉道。
他心中暗想，「玩一個游戲有必要提供真實姓名嗎？」
『對，假若你不提供真實名字，那么所有在游戲中獲取的金錢或珍貴道具將不能夠轉換成真實貨幣。』
原來節能集團還壟斷了虛擬寶物交易市場，少年馬上知道了為何節能集團會大費周章來禁止他發布不利消息，就是為了一個簡單原因－龐大的利益。
「江河。」
沒錯，少年的真實姓名就叫江河，全因他的父親姓江，母親姓河，他們不想費神想個名字，就索性使用二人的姓氏組成兒子的姓名。
『江河，年齡十七歲，性別男性，身高一米七十二，體重六十公斤，腰圍……』少女巨細無遺地說出江河的身體特征。
「你……？」
『喔，這些基本資料在你連接眼罩后我們就已經取得，是用來建構你的角色使用。』