滂沱大雨。
形如鬼魅的黑鸮們被打濕的長袍不再飄揚，他們低著頭，沉默著從黑鸮之首處領取任務，三兩結隊出了奇維塔城。
斷了線的雨水不斷地滲進隨行梭倫皇家騎士團成員的鎧甲中，連帶著他們的心也冰涼一片。
像是被一片落葉阻攔了進軍路線的螞蟻，他們慌亂地在雨中亂竄，挨家挨戶搜捕可疑人物，盡管臨時管控大局的澤尼爾勒令所有人不準濫用暴力擾民，但是那些在暗殺事件中防衛不當身負死罪的騎士們已經管不了許多。
他們粗暴地敲開房門，如有人開門遲緩便以魔法破門，一窩蜂擠進去，尋找著自以為的“證據”。
如同驚弓之鳥的奇維塔人民麻木地蜷縮在房間的角落中，任由這些人砸爛自己儲存糧食的甕，痛苦地看著狂風卷著雨水拍打在隱藏食物的地窖上，那些舍不得吃的谷物一點點被濕潤
沒人敢阻攔，他們只是用怨毒的眼神望著這些惡魔。
澤尼爾的首席魔法師闖入了雨幕，他們用果決狠辣的行動傳遞了澤尼爾的意志。
凌虐奇維塔民眾的騎兵們被捆在木樁上，于雨中施以鞭刑，冰冷的雨水沁進毛孔，鮮血流淌又被迅速沖刷，騎兵們的哀嚎聲在大雨中回蕩。
滿身傷痕的他們被無情地丟在大街上任由奇維塔民眾圍觀，即便已經接近失溫邊緣，監刑的首席魔法師依舊沒有放人，強硬地命令騎士團的人靜候懲戒時間結束。
冒雨圍觀行刑的奇維塔民眾握緊了拳頭，他們不敢高呼喝彩，但眉宇中的快意顯而易見。
澤尼爾的臨時宅邸自然被隨行的帝國執政官圍了起來，相較于民眾的解氣，他們對于澤尼爾鞭撻狄維克的貼身騎士十分不滿當然也許也有指責澤尼爾對有爵者不留情面的意思。
這次接見注定不歡而散，帝國的執政官們認為澤尼爾臨時接管皇帝遇刺后的權利屬于無奈之舉，但澤尼爾接替臨時權利后的舉動卻形同僭越。
擺脫了這群猶豫是否要給自己父親“蓋棺定論”的執政官后，澤尼爾略顯疲憊。
陰影中的黑鸮久候多時，澤尼爾的首席魔法師開啟魔法屏障隔絕內外。
“黑鸮之首，你也許有些話要對我說”
黑鸮之首恭敬地半跪，卻不發一言。
澤尼爾嘴角扯動，揮了揮手，取消了屏障，任由黑鸮之首離去。
首席魔法師在黑鸮之首離去之后為澤尼爾斟了一杯茶“殿下為什么不追問”
“黑鸮，梭倫意志的延伸，他們一般只聽命于皇帝本人。”
首席魔法師斟茶的手抖了一下，茶水灑出。
澤尼爾不以為然地抓過茶杯細細地品茗“我們該在意的只有領地，奇維塔只是一個餌，不值得我們浪費精力。”
末了，他補充“幫我請塔妮婭過來。”
塔妮婭的馬車在凹凸不平的青石路面上緩緩行過，在首席魔法師離開后，凌虐奇維塔民眾的騎兵剛剛被從立于大街之上的木柱上取下。
因為長時間被雨水沖刷，他們的皮膚褶皺，臉色蒼白，即便被同伴攙扶依舊渾身顫抖，踉蹌不已。
即便如此，他們依舊用著些微的氣力痛罵著澤尼爾的殘暴。
沒有人認為闖入民居搜查是一種冒犯，刺客能夠輕而易舉進入奇維塔城，沒準就有這些“普通人”協助，奇維塔地區叛軍余孽潛伏是很自然的事。
塔妮婭懷著些許疑惑踏入了宅邸當中，澤尼爾坐于石桌邊似正與自己的信使討論著什么，見到她到來微微點了點頭。
已經許久不與澤尼爾私底下見面的塔妮婭也禮貌地還禮。
等到閑人退下，澤尼爾開門見山“有一批糧食，希望你代為發放。”
“糧食”
“補償那些受到襲擾的民眾，名單已經擬定，你只需要出面領走這份受民眾們感激的榮譽便可。”
塔妮婭有些錯愕，但是很快恢復了平靜“我要付出什么”
“不需要。”澤尼爾說，“無論貴族還是民眾都已經習慣了你綠蔭的名號，你的恩惠自然而體貼，不會讓那些麻木的人認為是帝國刻意的補償。”
塔妮婭笑道“執政官們對于你在父親死后自然而然臨時接管大部分權利十分不滿，你又為了一群榨不出一點利益的窮人得罪了他們，最后把名聲拱手讓給我令人恐懼的風暴什么時候如此柔和了”