七月恍惚而過。
依舊灼熱的八月到來。
江南西道的豫章省城如今更是熱鬧非凡。
又一次一省最為矚目的鄉試到來，如此的考試，也在這片神州大地各處展開，可謂是又一年人間盛會。
學政衙門在七月中旬便已經貼出了告示，言江南西道鄉試在即，考院開始清掃，考院內外由專人統一核驗搜查，參考考生的身份也一一進行確認。
整座城市也仿佛在這時候加快運轉了起來，一時間到處都是學子的身影，各種店鋪紛紛打出招牌，借著鄉試招攬顧客，各個會館之間也宴會不斷，學子相互們交流，吟詩作對，一時間各種小報上花邊新聞鋪天蓋地。
但是這一切在七月末就突然變了了一番模樣，街道上已經鮮有學子走動，各個會館，府學，書院，書肆之中，到處都是捧書苦讀的學子。
考試的緊張氣息已經籠罩在所有秀才學子的頭上，幾乎壓得人喘不過氣來。
八月三日，鄉試第一日清晨，整座城市似乎都還沒有蘇醒的時候，各個會館之中的學子已經行動了起來。
“宋師弟，這鄉試說來和院試考試流程區別也不大，只不過不能出考場，連考三天兩夜，辛苦，那是必然的。”
宋穆此刻穿著一身輕薄的袍衫，一頭長發用冠帶簡單束在腦后，一手提著一個考籃，一手抱著兩件袍子和油紙傘等物品，正與付澤峰等人于前往考院的街道上走在一起。
“是啊，說來我也是第一次參加這鄉試，聽聞多辛苦，往年都有學子在考場上撐不住。”
走在宋穆一側的孫方此刻也是說道，他臉上還掛著兩個黑眼圈，這兩日依舊是苦讀不停，顯然也是沒有休息好。
宋穆走在其間，此刻也是笑著說道。
“諸位且師兄，宋某心中也明白其中利害，當然這等考試，師兄與我都是年輕人，自然都是熬得過來的。”
這么說著，宋穆還朝著幾人拱手。
“各位師兄，說來在考場上，宋某卻是要和大家比個高低了。”
宋穆說的有些風趣，此刻眾人都哈哈笑了兩聲，當下付澤峰更是上前拍了一下宋穆的肩膀說道。
“宋師弟，你這次若是不寫出一兩篇好文章來，我卻是要見怪的！”
幾人紛紛笑著，此刻都往著考院的方向而去。
沿途道路上也不斷的出現學子，個個都挎著考籃，拿著東西，有些三五成群談笑風生的往前走著，有人則是獨自埋頭快步向前，神色匆忙；還有人端著書卷，一路依舊搖頭晃腦，在路上走的跌跌撞撞。
千奇百怪，但這里每一個都是大文朝一等一的秀才。
宋穆幾人正往前走著，葛龍忽然見到前面的幾個人，當下還連忙走上前打了招呼，宋穆等人有些不明所以，卻見到那些人停下腳步看過來，也是連忙上前。
“老付，宋師弟，孫兄，這幾位是潯陽府的學子，說來幾年前出狩我們時相遇，故而認得。”
“這位是二十三年潯陽府的案首易雪生，乃是一位極有才華的學子。”
葛龍當下笑著對著眾人介紹一個中等個子的秀才，對方面容中規中矩，只是那雙眸子極為的有神采。
聽到葛龍這么介紹，眾人紛紛上前打招呼，這易雪生也是十分恭敬的朝著眾人拱手，當下目光卻是落在了宋穆的身上。
“這位想必就是去年吉州府的案首宋穆吧？如今相見，果然是英雄少年！”
對方當下對著宋穆稱贊了一句，宋穆也是笑著上前再次拱手。
“易兄過譽了，在下不過僥幸而得。”
聽到這話的易雪生卻是哈哈笑了兩聲，當下搖頭對著宋穆說道。
“宋兄弟卻是謙虛了，你可是連登半載《天下文刊》的傳奇人物，要是說你的案首是僥幸而得，那我們可就是從天上撿了個功名到手啊。”
這么說著，幾人當下都是笑了笑，宋穆也是咧咧嘴。
眾人一同結伴而行，而這易雪生看起來也是頗為開朗之人，此刻也是對著眾人說道。
“說來今年還真是群英薈萃，各府這幾年優秀的學子都圍聚過來了，比如你們吉州府的那位白志凡，還有贛州府的秦英，饒州府的任元譽，洪州張家的張天駒，今年的解元，可是不知道要花落誰家。”