打狼是全體村民義務，畢竟誰也說不好潛入進村的野狼，會不會叼走自家的牲畜或者孩童。
眾人拿著鏟子鋤頭趕來，用火把照亮畜棚，這才發現畜棚的大門敞開，里面死了一條看門狗、三只山羊，另外還有兩只羊羔失蹤，懷疑是被擄走。
死亡的狗和山羊身上，都殘留著嚴重的咬傷、抓傷、拍傷，部分肢體缺失。看起來很像是狼、豹子、老虎之類的兇殘野獸干的。
考慮到有兩只山羊被擄走，極有可能是三只或者三只以上的狼群。
依山而建的鄉村，對于防御野生狼群有著豐富經驗，次日白天立刻組織村民與獵戶，上山尋找狼群蹤跡。
在搜尋過程中，獵戶王六寶的獵犬被襲擊拖走，王六寶上前追趕，卻沒能追上。
“你就是王六寶？”
程居岫掃了眼木訥老實、背著把弓的獵戶，“你看到襲擊獵犬的東西了么？”
“只看到了一點點。”
王六寶誠惶誠恐地點頭，帶著口音說道：“那個東西趴在地上，體表長了黑色長毛，像一頭狼，從草叢里猛地竄出來，一下就把我的狗咬死、拖進草叢了，我都沒來得及射箭。”
程居岫眉頭微皺，“體表長滿黑色長毛？”
“是的，今天早晨我們又組織人手上山尋找，很多人都看到了。”
周平春說道：“那東西像一條沒有尾巴的大狼，從山上沖下來，把我們布置好的漁網全沖破了。
村里獵戶朝它射箭，連它的毛發都沒能射穿，反而被它沖進人堆，傷了好些人，
直到全村老小，都拿火把驅趕它，才把它趕跑。
您看，這就是破掉的漁網。”
“四肢著地，體表長滿黑色長毛，沒有尾巴，力大無窮，刀槍不入，畏火...”
程居岫總結了幾個特征，皺眉思索。
“行巡，會不會是沙孩兒？”
牛溫書問道：“妖類，五級，壹叄壹。
外形類狼，力大無窮，山中野獸見其就會露出微笑，撲進懷中任其吞食。六十年前曾有人在梁溪惠山目擊到過。”
“有這個可能。”
程居岫點頭道：“不過有類似特征的低級妖類、魔類實在太多。
光憑黑色毛發、刀槍不入等特征，還可能是【貉之】、【犀犬】、【人狼】。
具體是那種還進一步檢驗。
牛判官，放嗅犬吧。”
“是。”
牛溫書轉身，讓下屬牽來一條黑白色的細犬。
該犬身形纖細，四肢修長，雙耳下垂，耳尖鈍圓，雙目尤其靈動機警。
即使剛才陪著騎馬隊伍跑了十五里山路，也沒有表現出多少疲態。
“這種細犬，是鎮撫司內部專門培育的品種，從小接受嚴苛的篩選與訓練，每一只都是長安出產的。
能嗅探出血跡、汗漬、酒氣、香囊在內的多種氣味，并進行遠距離的追蹤鎖定。
三百年來幫鎮撫司和各地衙門破獲了成千上萬起案件，消滅了大量采生折割的人販子。”
程居岫隨口解釋了一句，
負責牽著細犬、讓它去嗅探殘破漁網的鎮撫司士兵，臉上露出了與有榮焉的自豪表情。
盡管某種意義上，這條細犬的軍銜比他還高。