面對英子這樣一個女孩兒子家，咄咄逼人卻又無可挑剔的言語，他也無可奈何，只好悻悻離去。
時值酷暑，黃河灘地到處都是沙土地，連一棵樹也沒有，但是，英子一如既往，在那撿拾麥子。
五黃六月，烈日炎炎、驕陽似火，
渴得受不了時，英子就在河叉里，用手掬些稍微還算干凈的黃河水喝；
熱的受不了時，英子就在河邊的淺水坑里，撩撥些黃河水洗洗臉龐與雙臂降溫。
任天上火熱的太陽肆意照曬，
憑腳下干涸的土地隨意燒燙，
英子揮汗如雨、汗流浹背，但是手腳也不曾停止過，一直到后來，真的沒什么可撿之時，才停了下來。
就這樣，英子一連去了十幾天，竟然撿回來一百多斤麥子。
六十年代初，一百多斤那……
深秋時節，那一年黃河漲大水，水道加寬，把農場播種在水邊附近的黃豆地淹了一大半。
水深的地方能到小腿肚中間那兒，水淺的地方也足以淹過腳面。黃豆地里還長著非常多的蘆葦，雖然到了收獲季節，但是農場的機械，卻沒有辦法下地收割。
聽說到這個情況，英子便同幾位女孩兒一塊去拾。
有一次，在拾豆子回家的半路上，英子突然頭痛、肚疼、惡心想吐，渾身軟綿無力，只好讓別人幫忙背著黃豆，自己強撐著，一步一步，慢慢地走到家。
到家后，飯也吃不進，水也不能喝。
母親趕緊給英子找了點兒藥吃下，推測說，估計是英子在水里泡的時間長，加上一天沒吃啥東西，又累又餓造成的。
并且千叮嚀、萬囑咐，英子無論如何，也不能再去了。
其實英子知道，可能是那天因為口渴難耐，便和夏季一樣，順手掬起來一些黃河水喝造成的。
夜里睡覺時，英子肚子又疼了起來，并拉起了肚子，把褲頭都弄臟了。
英子把換下的褲頭，折疊起來，偷偷地塞到床底下，心想著等天明時候
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，疼痛好些時，再拿去洗洗。
第二天凌晨，大約四點左右，那幾個伙伴又來叫英子。
母親就對她們說，英子有病今天不能去。
而英子在睡了一夜之后，稍有好轉，便又悄悄地自己起來，拿點兒干糧，開門就走。
盡管是小心翼翼，但是開門聲，還是讓母親聽見了，母親急忙叫著、喊著，阻攔著，不讓英子再去。
但是，英子一聽到母親的喊叫，是拔腿就跑。
母親一直叫喊著、攆到大街上……
那天，母親在屋里時不時地聞到一股臭味，找尋許久，終于在英子的床底下找到了那條臟褲頭。
母親心里異常難受，含著淚……