程府，拙政閣，身穿紫色華服的老者，正在翻看桌上堆積如山的奏折。
滿屋書香，陳設雅致，然而一旁的書架上，卻掛著三個經過腌制，甚至刷了金粉的人頭。
雖然只有一個腦袋，并且看著滲人，但是此時其中一個人頭開合著嘴巴，正大聲的念著：“河東大水，淹沒良田無數，疑有水妖為禍。”
“甘南大旱，時有妖人放牧蝗蟲，培育飛蝗蠱，導致大量百姓流離失所，已有易子而食之相，大量邪道鬼祟出沒，推波助瀾。”
“江北官員貪腐嚴重，吞沒賑災糧款超過九成，有邪教蠱惑民眾，造反作亂···。”
“哈哈哈！這江山已經亂成一團了！程老匹夫，你作為當朝大學士，首席顧命大臣，難道就只是坐視不理嗎？”
華服老者只當沒有聽見，只是繼續翻看著奏折，偶爾批上一個‘閱’字，便不再處理。
另一個人頭卻突然憤慨不已道：“滿朝貪腐，盡是碩鼠，程老！依學生之言，應當用重律，行重典，以正朝綱。而后推行新法，廢除疲敝，清剿庸碌無能之輩，方能讓這大離山河，恢復幾分元景帝時的風采。”
華服老者照樣是置若罔聞，一個奏折接著一個奏折的看。
忽然微微挑眉，突然開口沖最后一個人頭問道：“象升！邕南的折子連續來了多久了？”
最后一個人頭開口道：“已經超過一個月了！”
華服老者點了點頭，這才在折子上寫上了批語，似乎是要調配錢糧，前往邕南賑災，同時另外下帖，囑咐一些官員隨行監管。
之前第二個開口的人頭瞧見了，忽然便又大聲喊道：“老師，馬恒那廝學生知道，其人最是潑皮不過，能力是有，但是手段骯臟，且不干凈。您這雪花花的銀子和一車車的糧食，從他手里過一過，最后怕是剩下不到五成，不行啊！老師！依照學生推薦···路滿可擔當這個重任，學生與他相交多年，對他秉性所知甚厚，斷然不會貪墨半點。”
合上奏折，華服老者咳嗽兩聲，神情有些疲憊。
閉上雙眼，沉重的喘了幾口氣，然后才說道：“路滿方正有余而變通不足，心懷大志卻能力有限。這邕南賑災一事，若是交給他來辦，只要走出這京畿之地，便是別人碗里的一盤菜，鍋里的一塊肉。不僅錢糧不保，他的性命只怕也留不住。”
又咳嗽了幾聲，華服老者接著說道：“馬恒雖然出身市井，喜歡耍小聰明，并且手段難看，吃相也不雅。但是卻也有些底線，擅長與人打交道，邕南遠在千里之外，吾等鞭長莫及。賑災錢糧，若想完好無損運到邕南，絕無可能。就看馬恒能保住多少了！”
中間那個人頭聞言，稍稍沉默，卻又憤憤不平起來：“老師！還是要改革！你便是砍了學生的腦袋，將學生的腦袋掛在這里，學生還是要說。必須得改革！必須要變法！否則終有一日，國將不國，大廈將崩。”
這一回不用華服老者回答，之前第一個說話的人頭卻冷笑起來。
“哈！圣人有言，無為而治。革新變法，看似轟轟烈烈，實則勞民傷財，自損元氣。身處中央要害之地，總匯的是整個大離天下的各方要務。其中幾分真，幾分假，你心中可有數？命令下達地方，無論是為了百姓安好，還是為了鏟除地方弊病，最終都會被人鉆了空子，成為地方豪強惡霸，鄉紳地主們勾結官員，荼毒百姓的利刃。”
“你說要整頓吏治，清除官員中的害群之馬。到了地方，就成了排除異己，殺害忠良的最佳時機。”
“你說要革新變法，到了地方，就又成了那些貪官污吏們盤剝百姓，趁機大發利市的上好營生。”
“利益已經分配完畢，所有的掌權者都相互庇佑，互相遮掩。偶有原本不屬于他們的人，從人群中冒出頭來，要么被他們同化，要么就被做成人頭，掛在墻上。”