北風凌冽，烏云沉沉，沿著河堤上的官道，數列長長的行伍艱難地前行。待行伍由遠及近，只見一行人身著藍縷，有的衣不裹身，有的光著腳板，畏畏縮縮地行走在砂石官道上。這群人看起來蓬頭垢面，精疲力竭，在監兵的呵斥和棍棒抽打下，邁著沉重的步子，不知去向，只能一步一步往前行進。
行伍中有一人身形精瘦，雖已數日未食，但仍舊神采奕奕，他轉身與身后之人竊竊私語：“吳老弟，你看這次皇帝老兒從咱們故楚之地征調兩百多口漁民船夫作甚？”
身后的吳姓壯年聽完沉默了片刻，搖搖頭道:“陳大哥，我也想不通，咱們一路北上行了半月有余，不知哪處才是盡頭。”說完抬頭看看天，又縮了縮脖子道:“這賊老天凍的要死，一路上掉隊的說少也得五六十人。”
陳姓男子接著道:“三年前官府征召童男童女，咱們那里做水上營生的好手隨行了幾個，可終不見回來。這次又來抽調會水善泅的，不知這批能有幾人終可歸鄉。”說完嘆了嘆氣，裹緊衣袖，沉默前行。
行了五六日，天氣愈加寒冷，一隊騎馬兵士遠遠迎了過來，打頭的一名小尉高聲喊到:“前方十里，即到泗水，爾等完成貴人之令，就可領賞歸鄉，大家加快腳步，泗水行營已備好熱湯熱食，待大家酒足飯飽，為貴人效力。”疲憊不堪的隊伍頓時傳來呼叫:“速去，速去！”
半個時辰過去，前方河岸上的駐扎的行營逐漸歷目，之間旌旗招展，數不盡的兵甲行行有序，行營的中央駐立著一座豪華的步攆，步攆圍裹著厚厚的氈布，里面竟冒出絲絲熱氣。步攆里的主座上有一人頭戴冠冕，身著玄服，看起來身型魁梧，神情威嚴。
只見那人若有所思地端起酒樽，接著看向左下方的人，說道:“李相，依你之見，明日可否尋得寶物？”
下首之人站起作揖道:“皇上，那寶物雖無明文記載，但現已找到有文獻
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旁證，當年楚莊王聰明絕頂，春秋稱霸，即便那寶物象征國柄，問鼎輕重恐非本意，想來應是另有所圖。且故武烈王，天生神勇力扛千斤，如何扛不起那三四百斤銅鼎？何至因力所不逮，舉鼎絕臏流血而亡？另據皇室密錄記載，武烈王臨終之時一直念叨長生久視，定是他有所發現，臨終不甘。”
這人乃是秦相李斯，這次隨皇帝巡游，侍奉左右。
“長生久視？自三皇五帝以來，朕未曾見過長生之人。朕之前下召征長生仙人，應者寥寥，個別長壽者也不到百歲。”秦皇的情緒有些失落。
李斯回道:“吾皇所行霸道，遠超王道，自年幼登級，距今不過三十年，便鯨吞六國，一統宇內，是以功高三皇德蓋五帝，長生久視，三皇五帝不可得，陛下可得。臣翻閱的典籍浩如煙海，最終都驗證那寶物就是沉在帳外那泗水河道中，待明日這些善水者潛水打撈，定有所獲。”說罷，李斯舉起樽中酒，對著上首皇帝敬了一敬，便一飲而盡。
是夜，待酒足飯飽，陳姓吳姓男子躺在茅草鋪就的地上和衣而眠。陳姓男子低語:“不知明日所為何事，倘若修河，我們這批人遠遠不夠，只是這一路上何曾有今日之待遇？明日之事，未必簡單。”