玉林和薔薇迎上前去查看，只見人群中不見青壯，相互扶持的皆是老幼婦孺，各個焦頭爛額，盡顯悲傷，而身上衣裳破敗，不如乞丐。還有婦女懷抱小兒，那孩童大約是許久未食，哭聲嘶啞，有氣無力。這凄慘景象真是見者流淚，聞者傷心。
待走到一個老翁面前，玉林問道:“老人家，你們從何而來，為何如此悲慘？”
那老翁頭上裹著一塊破布，額頭上血跡成塊，見有一男一女兩個少年攔路問話，便顫悠悠回道:“老朽乃潤州府人士，昨日江北揚州都督xu（徐）敬業（此人姓名乃縱橫敏感詞）率兵過江，兵圍潤州府城，而老朽一家俱在城外，那揚州兵便在周邊征集糧草，刀槍架脖之下只得將家中存糧盡數交出。可剛交了糧不久，又來了一波人，更是將我三個兒子全部抓走以充當壯丁，面對一波又一波的亂兵，只好逃難，否則這全家上下恐怕難以茍活。”大概是擔心三兒性命，這老翁淚流滿面。
當然其中還有一些事這老翁并未提及。原來老翁本是一鄉紳，家中本有一些積蓄，可是這次舉家逃難，每過一層關卡，藏在身上的一些細軟要么主動交出部分用來打通關節，要么就是被動地讓人搜出來。到最后就連小兒媳婦懷內揣的剩下一點金銀也被亂兵刮了出來，更甚者有官兵乘機伸手侮辱輕薄，兒媳婦也只能得笑臉相迎，苦口求饒，要不是懷中還有小兒，說不定就被抓走受辱。這些腌臜事，如何能向外人道出？
玉林這下聽得一頭霧水，徐大都督舉旗反武怎么反到南邊來了，武太后不是在北邊嗎？反武便反武，為何又欺凌起百姓？老百姓招誰惹誰了？
而司馬薔薇卻聽明白個大概，先前曾揚州曾派人過來示好爹爹，要請他過去當什么官，不過卻被爹爹婉拒，事后爹爹曾說過那揚州都督別有野心。
“走，我們快回去！”司馬薔薇拉起玉林便奔向山上。
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“爹爹，我們在山下碰見了一群難民，潤州府那邊出事了……”剛見到父親，薔薇邊將山下之事稟報給白云子，臨了又問了一句:“那群人太可憐，其中還有孩童，咱
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們能不能救濟一下？”
“嗯，你先去茅山傳我口令，要他們備些吃食和過冬被服送過來。”白云子吩咐起女兒。昨晚的兆頭讓自己惴惴不安，如今果然應驗，這潤州城要遭兵禍！又轉頭對玉林問道:“要不要一同過去救助災民？”
那群百姓確實可憐，自己看在眼里于心不忍，玉林便點頭道:“仙長吩咐，敢不遵從？待我先去和師父說一下。”
之后玉林又找到界文界武，向他們匯報了情況后，便跟著白云子再次下山。
兩人出了山，走了不遠便迎上了剛剛那群難民，待白云子表明來意，那群人欣然下拜。家破人散，又能往哪里躲避兵燹？茅山白云子盛名在外，如今承蒙他的救濟，家人得一庇護之所，待形勢安定后，回家也近些。那老翁率著闔家老少口中稱謝，叩頭不止。
白云子便領著這群難民上山，然后帶著玉林在籬障外尋一開闊平地，為難民搭建茅棚。期間玉林提出疑問:“前者日子我追隨臨海先生駱冰王，在揚州曾見過徐都督，那時他意欲反抗武后，可武后身在洛都，徐都督卻為何攻打江南？駱先生亦有大才，有他輔佐，我卻想不明白徐都督為何這般做。這不是南轅北轍嘛！？”
面對玉林的疑問，白云子冷笑回道:“駱賓王乃百無一用之書生，xu敬業是貪蛇吞象之莽夫！只是可憐這兩岸無數百姓，竟為獨（夫）私欲所連累。”