血尸依然密布，而更為恐怖的瘤尸，數量似乎比昨日又多了一些。情況，還在不斷的惡化。
顏蕓韞放下望遠鏡，躡手躡腳的返回臥室，給尚在熟睡的女兒掖了掖被角。墻上的時鐘已指向晚上七點，趁著天色尚未暗透，趕緊給孩子煮點吃的。走進廚房舀米煮粥，米缸已經快要見底，想著眼下比噩夢更令人驚駭的困境、年齡尚幼的女兒和不久之后將面臨的斷糧之患，顏蕓韞焦灼不已。
顏蕓韞是一個內心溫煦的人，廚房對她而言，不僅是煮飯燒菜之地，也是心靈修行的道場。櫥柜上和冰柜里大大小小的瓶瓶罐罐，曾經裝滿了她應節氣而制作的食材：春分腌漬的糖醋蒜瓣、清明時用花茶和柏葉熏制的魚干、谷雨封藏的紅土咸蛋、立夏酵存的豆鼓、小滿時節伴著香菇烘成的干豇豆、芒種裝壇的剁椒豆瓣醬……
這些存糧，讓她和孩子在災難降臨后困守在家無力外出的情況下，熬過了最初的11天。自來水和電早就斷了，好在居處不缺水，家里燒的又是罐裝液化氣，總算還能吃口熱飯，讓近乎絕望的身心觸底反彈。
顏蕓韞熬著粥，腦海里把家里剩余的所有食物又細細捋了一遍，就算自己只吊著命，其余的都緊著孩子，也最多還能再維持八天。但這個磚墻結構的老舊院子，真能撐到那個時候嗎？
顏蕓韞生性淡泊，身上自帶一股子化不開的書卷氣，雖然是蓋婭大學生物科學系最受學生歡迎的授課講師，但由于一無家庭背景蔭萌、二不屑拍馬迎奉，再加上生性佛系，對名對利不爭也不搶，所以不僅在職稱評定時屢遇不公，學校福利分房時也被他人擠掉了名額，沒能入住蓋婭大學高端大氣上檔次的家屬樓小區。
只在學院人跡罕至的旮旯一角分配了一個沒有產權、年代久遠而且據說還鬧鬼的老舊院子，經過一番修繕后才住了進去。未曾想因禍得福，在這場突如其來的滅頂之災中，此處因為極其偏僻而未受到大的波及，再加上院子周邊3米高的圍墻形成了一道隔離屏障，保護著這對母女的安寧。
經過這些日子的觀察，顏蕓韞發現瘤尸是血尸進化后的產物，速度比血尸快、力量比血尸大、感知力比血尸靈敏，而且隨著時間的推移，瘤尸在尸群中的占比在不斷增長。老舊的院墻和院門既不厚實也不甚牢固，這里被發現和攻破只是時間問題。
顏蕓韞覺得命運的達摩克利斯之劍就懸在頭頂，隨時可能落下，將一切斬為齏粉。
回到屋內，取出長柄剁骨刀磨至鋒利，顏蕓韞再次規劃了一遍求生路線。如果這里淪陷，無論付出多大的代價，也要把孩子送到那個地方去！只要能抵達那處地方，她們娘倆就還有存活的可能。只是，自己身單力薄，只怕豁出性命，也未必能夠如愿。
除非發生奇跡。她近乎絕望的想。
就在這時，院子里隱約傳來了極其輕微的腳步聲，顏蕓韞的耳朵向來靈敏，能分辨極為細小的聲音。她心頭一緊，側耳細聽，那腳步輕而緩，時而駐足、時而挪移，頗為謹慎。不是血尸或變異犬，應該是一名幸存者！顏蕓韞心中一喜又是一憂，為什么沒有聽到翻墻或者破門的聲音，此人是如何進來的？如果來者不善，又該如何應付？
正怔忡不定間，那腳步已停在屋門之外。
韋沅鈺是循著院子里百里香的花香一路牽引過來的。
她那時正在半空中焦灼萬分的飄著，忍著頭疼憋著尿、肚子餓得咕咕叫，有選擇困難綜合癥和輕微潔癖的她還沒有找好夜宿落腳的地方，精神力即將耗竭，整個人萎靡得就像一只搶不上槽的病鴨子，不知該何去何從。
黃昏已過，避無可避的漫漫長夜已然來臨。天幕之上紅月妖冶似血、群星黯淡生塵，拂過耳畔的晚風猶如死神呢喃。
就在這時，一股子雋逸芬馥的氣息漾入了鼻腔，那氣息舒綏清雅、直沁肺腑，宛如破曉的天堂。
是百里香！韋沅鈺精神一振，循香而去……直到降落在一個十分偏僻的舊院子里，院中一隅的花圃中百里香開得正盛，花香襲人。這是一個離群索居的小院子，院內有陋屋老井，院外有門有墻，院中遍植著藥草香花。
在真衍目鏡的加持下，韋沅鈺夜視能力大幅提升，黑暗之中視物毫無壓力、十分清晰。她有些好奇的打量著這里。院墻上攀爬著忍冬藤和鐵線蓮，院子大門由遠及近依次綻放著鳳梨百合、百子蓮和大花飛燕草，觀之忘俗；屋檐下則栽種著翅柄橐吾、紫松果菊、桔梗和槭葉蔦蘿，賞心悅目；井畔叢生的薄荷和迷迭香清新可愛，院中還并立著兩株正值花期的合歡樹，樹與樹之間系著一根晾衣繩，上面晾著幾件衣物，韋沅鈺注意到衣服還是濕的，應該剛晾上去不久，有些滴水，連帶著下面的縞斑風知草也是濕漉漉的。
屋里住著人！從晾曬的衣服判斷，屋里至少有一個女人和一個孩子。韋沅鈺有點激動，對尚未謀面的屋主心存好感。
院子，是居住者的內心獨白，此處雖然老舊偏僻，但綠蕪墻繞青苔院，院內花木被照料的很好，扶疏有致、寸草生情，韋沅鈺甚至能夠想見屋主人曾在這里手把花鋤、晴耕雨讀的生活。這樣的生活，也是韋沅鈺一直向往的生活。
心頭有一根弦被輕輕的撥動，自從進入到這個試煉世界，一路感受到的是無盡的壓抑和絕望。而因緣際會下邂逅的這個院子，卻孕育著倔強的生命力，將韋沅鈺從如影隨形的惡臭和排山倒海的焦慮中隔離出來，得到片刻的安寧。
韋沅鈺的精神力此時已消耗殆盡，不足以支撐她去尋覓下一個落腳點，而且一直憋著尿的膀胱都脹得快要炸掉了，無論如何，都要在這里借宿一晚，她行至門前，屋門不敲自開……一位形貌端麗、眸光沉靜的熟齡女性映入眼簾。