大梁歷387年夏，梁國的西北數州遭遇百年大旱，因官府賑災不利，致使西北數州餓殍遍野，流寇四起。
山坡上，躲在巖石后面的孫浩，看到一支數百人的逃荒隊伍走遠了，才不由松了一口氣，放下了手中的弓箭。
人如果餓急了，那是什么都能吃的。
在連草根和樹皮都被吃光的災年，易子而食并不是什么稀奇的事情。
二叔孫茂就是為了保護只有六歲的女兒孫瑤不被其他饑民吃掉，在搏斗中受了重傷，當天晚上，人就不行了。
孫浩人生中的第一次殺人，也是在那場搏斗中，并且一下子就殺死了六名饑民。
也正是靠著孫浩的兇狠，堂妹孫瑤才避免了被饑民們當成食物吃掉。
“哥，那些要吃我的壞人走了嗎？”趴在孫浩身邊的孫瑤小聲問道。
可能是回憶起了那天的場景，孫瑤此時早已嚇的小臉煞白。
“壞人都走了，小妮兒，你餓不餓？”
小妮兒是孫瑤的小名。
“哥，我不餓。”
“咕嚕——”
孫瑤嘴上說著不餓，但緊接著她的肚子就響了一聲。
看著懂事的孫瑤，孫浩憐惜的揉了揉她的腦袋，然后從身上挎著的布兜里，掏出來半塊用谷糠和面粉做成的餅子，遞給了孫瑤。
孫瑤看到半塊餅子，雖然臉上不由露出了歡喜之色，不過她接過半塊餅子，并沒有馬上吃掉。
而是把半塊餅子掰開，并且把其中的大半又遞還給了孫浩，“哥，你也吃餅子！”
“哥不餓，你吃吧！”
孫浩說完，肚子也不爭氣的“咕咕”響了起來。
“哥不吃，我也不吃。”孫瑤直接把餅子遞到了孫浩的嘴邊。
肚子已經餓的火燒火燎的孫浩，終歸還是接過了孫瑤手里的餅子。
因為餅子里摻有大量谷糠，吞咽的時候不免會剌嗓子，但孫浩、孫瑤兄妹，卻吃的甘之如飴，甚至連粘在手上的一點點殘渣都沒有浪費。
看著還在不斷舔手掌的孫瑤，孫浩猶豫了一下，又打開了身上的布袋，從布袋里一張完整的餅子上，捏下了很小一塊，喂到了孫瑤的嘴里。
其實布袋里還有五個用谷糠和面粉做成的餅子，每個都差不多有一斤重，但孫浩卻不敢多吃。
如今他和孫瑤的身上，僅剩下這些餅子可以果腹，而距離他們要去的乾陽城，孫浩估摸著還得走上十幾天。
由于逃荒的饑民太多，孫浩一路走來，路上能吃的東西，差不多都被前面的饑民們吃光了，所以剩下的五個餅子，恐怕就是他們兄妹抵達乾陽城之前，唯一能活命的食物。
孫浩拿著水囊給孫瑤喂了一些水，然后看了看天色。
感覺再有一個多時辰，天應該就黑了。
于是孫浩決定今天就在這里宿營，避免與剛才那伙饑民再碰上。
自從二叔去世后，孫浩一直盡可能避開其他的饑民，免得有餓瘋了的饑民，搶奪他們僅剩的一點兒食物，甚至是搶走堂妹孫瑤。
深夜，看著已經熟睡的孫瑤，饑餓感越來越強烈的孫浩，不禁有些輾轉難眠，但他卻忍住沒有去碰裝著餅子的布袋。
為了轉移自己的注意力，孫浩開始胡思亂想起來。
今年十九歲的孫浩，是被二叔孫茂撫養長大的。
但孫浩并不是孤兒，他是有親生父親的。
只不過孫浩的父親孫哲，在孫浩的母親因病去世后不久，便入贅到了乾陽軍的一家將門之中，把當時年僅4歲的孫浩，交給了剛剛解甲歸田的弟弟孫茂撫養。
孫茂原本也是乾陽軍的一名底層軍官，在與匈奴騎兵的一次作戰中，孫茂丟掉了一個胳膊，不得不離開了軍隊。
孫浩一身弓馬嫻熟的本事，就是二叔孫茂手把手教出來的。
乾陽軍隸屬于乾陽都護府，而乾陽都護府是梁國朝廷為了加強中央對邊疆的控制，鞏固邊防和統理異族，設置的十九個邊境都護府之一。
在六十年前那場“五王之亂”以后，乾陽都護府也是少數幾個還能被梁國朝廷所掌控的邊境都護府。