邱辭在牛角莊以東的邱家淀用棒槌捶打了好一陣子，又就著緩緩的流水清洗了幾遍，才站起身來，擦了擦額頭的汗水。
浣洗完衣物，他單手抓起大木桶就往家里走，顯得一點不吃力。在木桶里，除了衣服和棒槌，還有滿滿的水，這是他準備提回家澆菜用的。
正午時分，天還正熱，蟬鳴吵吵，讓人煩躁。邱辭感覺有些不對勁，往日回村的路上，多多少少會看到一些村民，可今天，一路人聲不聽，人影不見，有些反常。
邱辭回到自家院落，左右不見養父身影，便開始張羅起晾衣的事情。
這是牛角莊一個最角落的單獨院落，離最近的鄰居也隔著百米之遠，面積有一兩百平方米大小，外墻用的是用石頭堆砌，非常整齊，大約有兩米之高。圍墻之上，還攀爬著藤蔓植物。這里有著三間以土石為墻，茅草為頂的連屋。在左邊房屋的屋檐下，一個碩大的煉鐵爐，柴火也是熹微，邱辭伸手在灶口談了談，尚于一絲熱氣。墻院里左邊靠墻整齊擺放著砍好的幾層已達墻高的木塊，右邊是用木塊支起的幾個大簸箕，攤曬著各種草藥，正在散發著獨特的氣味。
左邊屋子門開著，這里顯然是廚房，鍋碗瓢盆均可見。邱辭打開一口大鐵鍋，里邊空空如也。父親從來都是說話算話的，今天說好了他做飯，怎的什么也沒有?邱辭疑慮重重，難道發生了什么事情?總是擔心不好的事情發生。
突然，邱辭心生一悸，如遭重擊。他頭腦一陣眩暈，感覺像是失去了什么重要的東西，心痛如萬千蟻噬一般。這種感覺熟悉得恐怖，朦朧的印象中，應該是七歲那年，母親去世之時。只不過當時只是痛得哇哇大哭，媽媽怎么搖動怎么喊也沒有任何應答，卻并沒有意識到失去了什么。
那一年，邱辭隨母親逃荒至牛角莊，不知道翻了多少座山，走了多少里路，身上本來帶著的東西，一路已經被難民搶劫一空，拼著一口氣，母親攜著邱辭來到了牛角莊村口。此地山清水秀，毗鄰恒川森林，沒想到還有幾十戶人家。母親和邱辭都很興奮，仿佛看到新生的希望。可是，山雨剛剛過，路又臟又滑，邱辭和母親一個不注意，從山口滑倒，從村口半是石頭半是泥的石梯上一直磕磕碰碰，滾到村里的地里。母親雖然虛弱，但她忍受著與石頭的撞擊和被荊棘撕裂劃破的疼痛，一直用身體護著邱辭的頭臉，她自己卻渾身是傷，血流不止。
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牛角莊不是沒有村民見到昏迷的二人，但見他兩個渾身是血，立即如見豺狼虎蝎，避之不及。等二人醒來，母親已經奄奄一息。得不到任何人的幫助，母親因傷重感染和饑餓而死。
幾天后，邱良塵在垃圾堆里發現了邱辭，那是他已經不能言語，但還能行走，流著淚拉著邱良塵來到母親的遺體身邊。
邱良塵搜了搜邱辭母親的衣服，在山坡上隨意找了個地方安葬了她的遺體。沒有留下墓碑，也沒有做任何記號。此處山體經常泥石流滑坡，以至于邱辭長大后，想尋找母親墓穴，也不知道從何處入手。
邱良塵將邱辭帶回家中撫養，治好了他的病，教他識字，教他煉器煉藥。今年，邱辭十四歲，他天資聰穎卓絕，又剛毅隱忍，吃苦耐勞，已經完全繼承了邱良塵畢生所學的衣缽。
七年前的心痛再次襲來，邱辭似乎想到了什么，那是不敢觸碰的念頭，但也許就是事實，邱辭默默念叨著：“不會的，不會的。不可能，不可能”。
突然，一陣人群的呼叫擊碎了邱辭的幻想。人聲如潮般襲來，那是一種看熱鬧起哄的喧囂，就在村口歷來集會的大壩方向。邱辭明白，肯定是父親出事了。
他眼中含著淚，心中隱忍，半遲半勇，跑到村口處，遠遠看見黑壓壓一片人群圍著一個高樁。高樁下燃著熊熊烈火，在搖曳的火浪中，似乎有一個人栓在樁上，他像是輕蔑，又像是無奈，似是看著下面的人，又似乎什么也沒有做，就那么一動不動。畢竟，他只是一個燒焦的影子。
邱辭想大喊，聲音卻喑啞不發，他想大哭，眼中淚水卻不爭氣，一滴不下。他想起了前些天的一個晚上父親與他的對話:
“小辭，父親恐怕大限將至。”邱良塵神情嚴肅而又顯得釋然。