野貓剛剛從那條小巷來到這邊，一個黑炭似的干瘦孩子，趁著天黑偷了些蔬菜回泥瓶巷，兩腳發軟，汗流浹背。
楊老頭好像知道它瞧見了什么，淡然道“終于有點人味了。”
野貓蹲坐在長凳上，拿爪子梳理著油亮的毛，抬起頭，它那一雙幽黑的眼眸，直愣愣盯著老人。
楊老頭只是瞇眼凝視著天井內的地面景象，香火無數，每一炷香，就是小鎮某個人的香火，井底鋪滿了香灰，年復一年，層層疊疊。
只是在黑貓眼中，天井內空無一物。
它放下爪子，抵住長凳，用眼神詢問這位昔年掌管人間男子地仙登天的老人。
齊靜春選中了書童趙繇
未必。可能剛好相反。
未必不然齊靜春為何早早就開始叮囑趙繇，讓那個孩子注意要在平常處結善緣
齊靜春知道自己看不破我的規矩，他也不愿深究此事，擔心弄巧成拙，反而不美。
你選中了泥瓶巷的這個孤兒
沒有。命薄如紙，他當不起，我不劃算。之祠道友，信不信由你，從我傳授給他那門吐納術開始，他就已經一只腳離開賭桌了。
有無一個“但是”
有，“但是”天不棄自強不息者。我布置的這張賭桌，不是修士登山，對資質、背景沒有任何要求，所以沒有任何高下之分。
老人視線中的天井內，插在香灰堆里的一炷炷香，火光閃爍，香霧裊裊升起，有些香火即將燃燒殆盡，香霧卻極低，有些香火仿佛剛剛點燃，香霧卻極高，距離天井口子只差些許距離了。有些香霧流散，留不住，都落入了其余香火當中去，有些煙霧散而不亂，如華蓋，如遮擋風雨，蔭庇了某些火星微亮、半明半暗的香火，有些香煙卻是凝練成一線，筆直浮升向高處，有些香火傾斜向旁處，抵住了附近的香火，即將燒斷后者，景象各異，不一而足。
大雨，返回泥瓶巷的宋集薪被堵路，被一個枯瘦如柴矮了不少的同齡人，伸手掐住脖子，高大少年背靠墻壁，毫無反抗之力。
草鞋少年眼眶通紅，五指如鉤，掐住鄰居的脖子，他死死盯住那個騙自己違背誓言的宋集薪，恨極了這個明明衣食無憂偏偏還要害人的同齡人。大雨中，兩個少年的臉龐上都有淚水，一個是仇恨和憤怒，一個是恐懼和悔恨。
寶溪窯口，某天負責守夜看著窯火的娘娘腔，獨自坐在板凳上，臨時下了一場大雨，漢子光顧著看雨，等到回過神，才驚駭發現窯火竟然斷了，這就意味著寶溪窯口近乎小半年的收成全泡湯了，從姚師傅到所有窯工，都會記恨他的失職，而且事后還會被窯務督造署那幫官老爺追究問責，這個叫蘇旱的膽小男人，捅出這么大的簍子后，嚇得直接跑路，根本不敢跟任何人說，他一個勁往山里邊躲去，大雨滂沱，砸在臉上身上一陣陣生疼，好像每一滴雨水都是一種鞭打。
整座窯口的青壯漢子都在追他，大舉搜山，等到大雨停歇，一個個點燃火把。
劉羨陽身披蓑衣，戴斗笠，高大少年手持火把，憋了半天，還是沒忍住跟身邊老人說了一句，姚老頭，不然就這么算了
姚老頭走在泥濘山路中，一腳一個印子，跟高大少年說了句怪話，算了怎么個算了，算在你頭上
劉羨陽咧嘴一笑，可以啊，那就欠著，以后我幫他還錢。沉默片刻，劉羨陽補了一句，我跟陳平安一起還。
這就叫有福同享有難同當。自己賺錢本事大，陳平安攢錢本事好，相信他們倆總能還完這筆糊涂賬的。