一個名叫師毓言的年輕男子，好不容易從公務中抽身歇口氣，坐在河邊，嘴唇干裂，取出酒壺，喝了口烈酒提提神。
冬天攢下的滿手凍瘡，馬上要新春了，也沒有痊愈。今年是注定無法回京過年了，只是寄了封家書回去。
他所在的大崇王朝，復國極正。
正值壯年的皇帝陛下，這些年勵精圖治，大崇無論是山上口碑，還是國勢底蘊，都不差。
不過相比那個北邊鄰居的寶瓶洲，大崇王朝在桐葉洲所謂的復國最正，自然只是跟本洲各國作比較，屬于矮個子里邊拔將軍了。
師毓言前不久新收了一個上了歲數的老幕僚，當那賬房先生，姓章名歇，老人自稱來自北邊小龍湫的一個藩屬山頭，在一位并無當地朝廷封正的潢水大王手底下，擔任末等供奉，在那潢水水府擔任賬房多年，只因為一樁小事做得不妥當了，那位潢水大王卻不念舊情，給了一筆盤纏，幾顆雪花錢就打發了，卷鋪蓋滾蛋。
師毓言轉頭望向身邊那個幕僚，問道：“老章，你是山上神仙，雖說境界不算太高，可好歹也是個觀海境，賴在我身邊，到底圖個啥？”
之前老章與自己相熟后，還曾主動登門投貼，跟爹聊了一次，不然身邊冒冒然多出一個練氣士，爹豈會放心。
師毓言那個當刑部尚書的父親，私底下費了不少氣力，找了幾個相熟的仙師，去查過“章歇”的底細了，那小龍湫，在以前的桐葉洲，興許算不得一流仙府，如今可是個數得著的大山頭了，何況在中土神洲還有個上宗大龍湫做靠山，而那小龍湫幾個藩屬勢力里邊，確實有個不起眼的潢水水府，里邊有個賬房先生，就叫章歇，方方面面，都對得上。
而這個山上仙師，確實行事老道，想法奇異，師毓言之前有個才高八斗的窮酸朋友，苦于科舉不順，始終無法揚名，老章一出馬，馬到功成，師毓言按照老章的那個方案，找了幾個大崇以清談著稱的士林雅士、文壇名宿，在京畿之地，其實沒花幾個錢，就辦了一場貴游蟻聚、綺席喧鬧的文人雅集，再請了幾個托兒，假扮附庸文雅的商賈，在一路上各有筵席，然后讓那朋友假扮乞丐，衣衫襤褸，持木杖托破碗，吟道情詩，一路與人討要酒喝，便有商賈為難乞丐，出題“蒼官”、“青十”、“撲握”，讓對方必須分別詩詞唱和，才可飲酒，乞丐大笑一句，“松竹兔誰不知耶”，之后一步作一詩，頓時贏得滿堂喝彩，一路過關斬將，到了那撥文豪所在的涼亭，更是即興賦詩一首，技驚四座，喝過酒便揚長而去，等到亭中有人驚呼其名，眾人才知此人姓甚名甚，將其視為“謫仙”，一夜之間便名動朝野……
事后師毓言便問老章怎么想出這種法子，老幕僚說自己不過是借法于古書古人古事而已，老章當時還喟嘆一聲，那位書中人，是真有才學的，不是這般取巧。
如果說這樁事還是務虛，另外一件務實的事，就真讓師毓言對老章刮目相看了，原來是有撥關系只算半生不熟的家伙，與師毓言的一個要好朋友合伙做買賣，做了幾年，因為包攬了不少地方上土木營造的生意，那個朋友看上去確實掙了個盆滿缽盈，當年還想要拉師毓言入伙，只是師毓言對掙錢這種事情打小就不感興趣，婉拒了，尤其是擔任工部官員后，就更不可能了。老章聽說過此事后，就立即讓師毓言要提醒那個朋友了，師毓言將信將疑，不過還是勸了朋友兩次，但是對方沒聽，結果現在那個朋友果真就焦頭爛額了，因為所有賬面外的銀子，在短短半月之內就都被抽走了，只留給朋友一個空殼子和爛攤子，四處借債，拆東墻補西墻，依舊不濟事。
而這個名叫章歇的“老蒼頭”，自然就是小龍湫的首席客卿章流注了。
只是一老一年輕，一個既不像元嬰老神仙，另外一個也不像個工部侍郎。
從京城到了地方，一路上還好說，沿途驛站的伙食招待，按官場規矩走就是了，只是到了陪都新址，就真是風餐露宿了，其實營造陪都一事，名義上是京城的工部尚書領銜，可如今真正管事的，就是右侍郎師毓言了。
地方城鎮與文武廟、城隍廟的重建，山水神祇的祠廟的修繕，還有那些山中皇家、官方道館的修繕事宜，只要想做事，就像沒個盡頭，湊巧又攤上個真心要做點事情出來的工部侍郎。
一些個原本想要借機名正言順撈一筆的，其實遇到了這個如此懂行的工部侍郎，也頭疼萬分，年輕不大，門兒賊清，年輕侍郎這一路南下，不少地方就都早早修改賬簿了，跟朝廷討要一萬兩銀子的，如今主動減少到了七八千兩，一處山神祠廟，更是直接減半。
而這一切，當然歸功于師毓言身邊的這個老幕僚，不然師毓言哪里懂得那些山上木材的成色、價格？
不過一些個不花錢的匾額、楹聯，都是年輕侍郎用上了自己的家族香火情，也是老幕僚的暗中提點了，說斷人財路是大忌，總得補償一二，官場規矩要守，亦是不妨礙人情，何況官場里邊，很多時候給面子比給錢更管用。其中一處河伯府的金字榜書，師毓言甚至是私底下請父親務必幫忙，老尚書這才厚著臉皮與一位大伏書院的君子，求來了一副墨寶，而這處河伯府，也是唯一一個不與工部哭窮、不與戶部亂要錢的，故而如今這位以脾氣臭、骨鯁清流著稱朝野的小小河伯，逢人便說師侍郎是個清官，更是能臣，我大崇有此侍郎，定然國勢昌盛。
洛京燈謎館一別，章流注與戴塬，兩位患難與共的好兄弟，先是各回各家，然后便開始各有謀劃。
身為首席供奉的章流注，先回到那小龍湫，做了些安排，很快便動身去往大崇王朝，最終找到了那個名叫師毓言的年輕人，用了個化名和假身份，給這位年紀輕輕就位高權重的工部侍郎，開開心心當起了那出謀劃策的幕僚。
侍郎大人的名字不錯，稟道毓德，講藝立言。
刑部尚書是典型的晚來得子，自然將這個獨苗給寵上天去，什么棍棒之下出孝子，不可能的事情。
況且師毓言雖然風流不羈，可如果撇開那樁荒唐事不談，確實在官宦子弟里邊，算是一等一的出息了，憑真本事考中的進士，貨真價實的天子門生。